3.1 搜索引擎概述
互联网搜索，通俗地说就是在互联网上进行信息搜寻、检索。在互联网上，一切都可以搜索，一切的信息都可以尝试搜索。在互联网上搜索也需要一种工具，而这种工具就是搜索引擎。
搜索引擎是指根据一定的策略、运用特定的计算机程序搜集互联网上的信息，在对信息进行组织和处理后，为用户提供检索服务的系统。互联网上的信息浩瀚万千，而且毫无秩序，所有的信息像汪洋上的一个个小岛，网页链接是这些小岛之间纵横交错的桥梁，而搜索引擎，则为用户绘制了一幅一目了然的信息地图，供用户随时查阅。
在网络信息爆炸的今天，搜索引擎已经成为人们从互联网获取信息的主要入口，搜索引擎提供的信息导航服务已经成为互联网上非常重要的网络应用。艾瑞咨询综合研究JPMorgan及Zenith Optimedia发布的数据发现，2009年全球搜索引擎市场规模达339.0亿美元，同比增长14.9％。2009年全球搜索请求量规模为9886.1亿次，年同比增长30.0％。2010年1月15日，CNNIC发布了《第25次中国互联网络发展状况统计报告》，其统计数据显示，搜索引擎在2009年超过即时通讯成为中国互联网第三大应用，使用率为73.3％，比2008年增加了5.3个百分点。目前，搜索引擎用户规模达到2.8亿人，年增长率为38.6％。搜索引擎市场规模、请求量及用户规模的快速增长，均表明搜索引擎作为互联网入口地位的极大提升。同时，在市场应用方面，搜索引擎越来越受到企业的重视，成为企业开展网络营销的重要手段。2009年中国搜索引擎市场规模在网络广告市场规模占比达33.6％，比2008年上升4.0个百分点。
目前，主流的搜索引擎分为以下四类。
1.全文索引
全文索引引擎是名副其实的搜索引擎，国外代表为Google，国内代表为百度搜索。它们从互联网提取各个网站的信息（以网页文字为主），建立起数据库，并能检索与用户查询条件相匹配的记录，按一定的排列顺序返回结果。
2.目录索引
目录索引虽然有搜索功能，但严格意义上不能称为真正的搜索引擎，只是按目录分类的网站链接列表而已。用户完全可以按照分类目录找到所需要的信息，不依靠关键词进行查询。目录索引中最具代表性是Yahoo!、新浪分类目录搜索。
3.元搜索引擎
元搜索引擎接受用户查询请求后，同时在多个搜索引擎上搜索，并将结果返回给用户。著名的元搜索引擎有InfoSpace、Dogpile、Vivisimo等，中文元搜索引擎中具代表性的是搜星搜索引擎。在搜索结果排列方面，有的直接按来源排列搜索结果，如Dogpile；有的则按自定的规则将结果重新排列组合，如Vivisimo。
4.垂直搜索引擎
垂直搜索引擎为2006年后逐步兴起的一类搜索引擎。不同于通用的网页搜索引擎，垂直搜索专注于特定的搜索领域和搜索需求（如机票搜索、旅游搜索、生活搜索、小说搜索和视频搜索等），在其特定的搜索领域有更好的用户体验。相比通用搜索动辄数千台检索服务器，垂直搜索需要的硬件成本低、用户需求特定、查询的方式多样。
