三、婚姻的本质
婚姻作为一种社会现象、一种社会制度，是在人类男女两性关系发展到一定阶段后才出现的，夫妻关系及姻亲关系是它的产物。婚姻的本质表现为自然属性与社会属性的统一。
婚姻的自然属性主要表现在男女两性基于性爱的需要而实现性的结合，从而满足男女两性性生理和性心理的需求，以及通过婚姻这种形式繁衍后代的需要。
婚姻的社会属性主要表现在男女两性通过婚姻关系实现结合，从而在社会生活中实现人性的完美和统一。
人的社会性决定了人们必须克服男女两性行为的随意性，社会必须对人们的两性行为严格加以控制，人们的两性行为必须遵循一定的社会规范、要求。纵观人类婚姻的发展历史，任何阶段的婚姻，都离不开社会规范这个社会基础。社会对于婚姻进行规范的主要手段就是社会风俗和法律。因此，依照社会风俗或法律的规定，为社会风俗和法律承认的两性结合才是真正的婚姻。[3]
婚姻的本质主要通过其社会属性表现出来。因为，性虽然是婚姻的基础和主要内容，但并不等于婚姻的全部。除此之外，婚姻还包括由法律和习惯所固定下来的夫妻关系、姻亲关系等，包括权利与义务、自由与责任的统一。
因此，在一定意义上，自然基础只是婚姻的生理要素；而婚姻的社会性，才是人类婚姻的本质。婚姻的社会基础在婚姻中起决定作用。
