现代科学告诉我们，世界上所有的事物都是由一些基本单位构成的，所以世界上什么东西都可以分割到最小单位，原子。而在艺术家眼里，一根火柴可以，一段历史也可以，一段音乐一段光阴都可以。这种分割理论在十九世纪末开始影响绘画，于是出现了以西涅克，修拉为代表的新印象派。他们的画被称为点彩派。
修拉的论断是：“当人们的眼睛同时看到带有不同颜色的物品时，它们在物理构成上和色调的亮度上表现出来的变化现象都统统包含在颜色的同时对比之中。”很拗口，其实意思就是不要试图调出复合自然的混合色彩，只用些单纯的原色让观看者自己来复合。因为人们的视觉中具有这样的功能，他们自会混合。而且单纯色彩通过视觉的混合比色彩色素的混合更具有艺术效果。
因此他们作画时不在调色板上调色，而用纯色点进行点彩的办法。这样的画看上去，斑驳陆离，星星点点。离近了不知所云，只能保持一定距离才能看到。那无数的小点在视网膜上复合成形状，色彩和光感。很像当代彩色照片四色印刷后，放大看到的所谓“网点”。其实只用四种颜色，但人们还是看到了丰富而真实的影像。这就是西涅克和修拉对点彩艺术的探索。
