三拗汤是一个最常用的方剂。这个方子首见于宋代《太平惠民和剂局方·卷二》。其组成为麻黄（不去节）、杏仁（不去皮、尖）、甘草（生用）各等份。“治感冒风邪，鼻塞声重，语音不出，或伤风伤冷，头痛目眩，四肢拘踡，咳嗽多痰，胸满气短。”
三拗汤是从经方衍化来的，也就是麻黄汤去桂枝，麻杏石甘汤去石膏，麻杏薏甘汤去薏苡仁。那么，它为什么不名为麻杏草汤或麻黄汤去桂枝汤呢？而偏曰三拗汤呢？这有它一定的意义。考其命各的由来，“拗”作相违讲，亦即不顺从的意思。因方中3种药物的用法与张仲景的药法相违背，所以名曰“三拗”。陆士谔先生在他评注俞根初《伤寒时方歌诀》一书里说得很具体。他说：“何谓三拗汤，以故意与仲景圣法相拗也。仲景用麻黄必去节，以麻黄能发汗，麻黄节能止汗，去节所以尽发汗之用；今偏用带节麻黄，既欲其发汗，又不欲其发之过甚，一拗也。仲景用杏仁必去皮尖，以杏仁能降气，皮则涩滞气，尖则性偏生发；今用杏仁偏留皮尖，惟略杵以出药性，二拗也。仲景用甘草必炙，一以调和诸药，一以奠定中州；今偏用生甘草，寓泻于补，三拗也……”那么反过来要问，为什么不顺从仲圣的药法呢？那么他不就成了离经叛道医界的罪人吗？不！不！我们是这样看的。它是在张仲景的药法基础上有了进一步的提高和发展，使它发挥更好地治疗作用，这能说是离经叛道吗？我们认为他是张仲景的功臣。后贤在这个方子的基础上，又衍化出了许多有名方剂，兹简述如下，以资参考。
三拗汤及其衍化的方剂
从以上各方的组成来看，都是在三拗汤的基础上加味而成，从而也可知本方在临床上应用之广泛了。
本方之麻黄含有麻黄碱，有平喘作用，能使气管的平滑肌弛缓，解除呼吸困难。《神农本草经》谓：“麻黄止咳逆上气。”同时麻黄所含的麻黄油有发汗作用。杏仁有止咳平喘作用。唐代甄权《药性本草》云：“杏仁治咳，上气喘促。”本品内含苦杏仁素，内服分解所产生微量的氰酸，对呼吸中枢有抑制作用，使呼吸运动安静，而奏镇咳之效。甘草可用做矫味药，含石碱素，能促进咽喉及气管的分泌，使痰容易咳出。这3味药配合在一起，能治上呼吸道感染的咳嗽、喉痒、多痰等症状。尤在泾《金匮翼》云：“咳嗽经年不愈，余无他症，服药无效者，得三拗汤恒愈。”
本方的应用，总以感冒风寒，外束肌腠，邪在肺卫，而有咳嗽气喘者，最为合适。但要辨证施治灵活地予以增损，才能收到予期的效果。如痰之多少，稠黏与稀薄，咳出爽与不爽；舌之枯润，质之绛否，苔之黄白；口渴与否；尿之清长短赤；寒热之轻重等。均须注意及之。我们要做到“观其脉症，知犯何逆，随证治之”，灵活地加以化裁，方能丝丝入扣，药不虚发。否则，执死方治活病，未有不偾事者。
因本方药简效宏，我在临床上常将此方作为治疗一般感冒咳嗽的基本方。并根据具体症状灵活的予以加味。将我在临床应用的点滴经验，简介如下：咳嗽气喘，痰多稀薄，呈白沫样，口不渴者，可加干姜、细辛、五味子、云茯苓、陈皮、半夏等品以宣肺蠲饮；咳嗽声重，痰黄而稠黏、艰于咳出，口干苔黄者，可加瓜蒌、桔梗、枇杷叶、黄芩、石膏、大贝、旋覆花、桑白皮等品以涤痰清肺；咳嗽，小便赤涩者，可加桑白皮、紫菀、车前子、冬瓜子等品以利尿而清水之上源；咳嗽痰多稠黏、胸膈满闷者，可伍三子养亲汤（紫苏子、莱菔子、白芥子）以豁痰利气；慢性咳嗽气急，缠绵不愈者，可加罂粟壳、川贝母、五味子、诃子等以敛肺止咳。
以上说谈，仅是一得之愚的点滴体会，谬误之处，希海内明达教而正之是幸。
