恶魔的阴谋

    

    直到一月中旬时麦塔格特和巴利之间的斗争仍然继续着。这对他们来说并不是一种巧合，而是他们生命中一场必不可少的战争。巴利继续沿陷阱线路走着，每遇到一处陷阱都会破坏其中的猎物。每次嗅到那来自拉克贝恩镇的麦塔格特的气味时，它脑子里的那种仇恨便不由自主地变得越加深刻。它时刻记着它现在正在向死敌复仇。一次又一次，巴利始终比麦塔格特棋高一招。它继续着它的破坏，且撕烂对方想要的猎物皮毛，这也成了它现在最大的乐趣——不是吃,而是破坏。

    时间一天天过去，在疯狂地破坏死敌布设的陷阱的同时，巴利心中对尼碧丝的思念也越来越深。在许多个星光灿烂的夜晚，巴利都会仰天长啸来表达对尼碧丝的想念。而半夜听到这叫声的麦塔格特便会心头一震。他的憎恨跟巴利不同，对他来说不仅仅是仇恨，其中还夹杂着难以言说的恐惧，他知道巴利嚎叫不只是想念尼碧丝，还是为了向自己复仇。而且巴利并非只代表自己，它身后的精神世界里还有尼碧丝。这也是麦塔格特那份恐惧的来源。自从看到尼碧丝跳崖后，他每天都在想着她，想着她最后看他的眼神和表情。

    某次暴风雪后他甚至为听到了尼碧丝的声音而欢喜着——但不到一分钟后他便听清楚了那是巴利在森林里的吼叫声，而不是尼碧丝的声音。麦塔格特一听到这个声音便会心情沉重且充满恐惧。他晃醒自己，然后一直在屋内抽烟至天明。他诅咒巴利，也诅咒这场暴风雪——他现在没有像以前那样恃强凌弱了，但他也从未停止过对巴利的咒骂和憎恨，他像去恨一个仇人那样去恨巴利。他现在想得最多的就是怎样才能将巴利干掉。一开始他梦到了自己在杀巴利，但醒来后满脑子便都只剩一种想法，那就是这好像是尼碧丝在冥冥之中引领着巴利来找他复仇。

    不久，他在交易所里不再提及那只他们所传的黑狼的事了，也不再说他的陷阱被劫的事。他也没再理会那些被巴利毁坏掉的猎物皮毛。他不想把这些秘密告诉别人。此外，他还开始向有经验的猎户学习如何掌握好的抓捕技术，他曾尝试着用过三种毒药，这三种毒药太毒了以至于一滴便可置人于死地。他还试过将这些毒药装进胶囊里再放进准备当诱饵的鹿肉脂肪里或驼鹿的肝脏里，甚至放进豪猪的肉里。他的手在沾满了海狸油后再把毒药放进诱饵里来消除自己的味道避免被巴利嗅到。狐狸、狼、水貂吃了这些诱饵都很快就死了。但巴利在靠近这些毒诱饵后就从未去碰过。一月份时麦塔格特在他的每一处陷阱诱饵中都注入了这些毒液。这种行为对他来说至少有一个好处，那就是从此巴利便没再敢碰他的诱饵了，只是吃了一些掉进陷阱里的野兔而已。

    同样在一月份时，麦塔格特甚至还看到了巴利一眼。那时他正在林中拿着枪巡走着，当时他距离巴利只有十二英尺左右。他觉得巴利是故意现身来捉弄羞辱他的。当时麦塔格特突然发现巴利就站在离他不到二十码的矮灌木丛里，并在盯着他时向他露出了自己那锋利的牙齿，同时麦塔格特在巴利眼睛里看到了强烈的怒火。有那么一瞬间，麦塔格特呆站在那儿像块石头一样一动不动。没错，他看到的正是巴利。他认得出它胸前的标志和耳朵上的白点。当时麦塔格特的心在紧张地怦怦作响。他慢慢地向自己的猎枪摸去，可没等他端起枪瞄准，巴利便在他眼前快速地消失了。

    这件事给了麦塔格特一个启发。他想了个主意，他想开辟一个新的陷阱线路，这个新线路和原来那个相平行，两者之间相距至少五百码。他在这条新线路上重新布置了一些陷阱来吸引巴利，这样他就能更清楚地知道巴利的行踪了，然后在掌握巴利出现的规律后就可以预先埋伏好来射杀它。

    事实证明，这一次的方法到最后还是不管用。当第一天他沿着这条新线路布置陷阱时，巴利也跟着来了。一开始巴利有些困惑，它有三次都在往返这两条新旧线路。毫无疑问，它发现了这是条新开辟的陷阱线路，随后便跟着麦塔格特的脚印走着。麦塔格特也不知道巴利在他身后不远处跟踪他，当返回新线路时他才发现，原来巴利是如此没有规律地在新旧线路上搞着破坏。麦塔格特在最终苦苦埋伏等待无结果后，又开始不断地咒骂起这个“狡猾”的巴利来。但很快他又想到了一招，这个灵感突然从他脑子里冒了出来，他自己都很难想象这个好点子是他想出来的。

    他匆匆赶回拉克贝恩镇，第二天又匆匆赶回来。这一次他背了一个大背包，背包里装着十二个捕兽器，每个捕兽器的开关处都滴上了润滑油，他还带上了一只野兔作为这次抓捕巴利的诱饵。他不时抬头望向天空，中午时分从东边袭来了大团阴云，半小时后天空开始飘起鹅毛大雪。麦塔格特的脸上露出了满意的笑容。这场雪正是他所需要的。一上午的工夫这些雪便会覆盖整片大地，他想着。

    然后他开始实施他的阴谋。他把原本陷阱中的毒诱饵扔掉，换上了准备好的野兔。然后他又在陷阱周边布置好那十二个捕兽器。他把其中三个摆成一排埋在野兔陷阱的前面，又把其余的九个无规律地埋在野兔四周。麦塔格特并没有将捕兽器的开关拉紧，而是适当地放松开关。因为巴利如果走进其中一个捕兽器没有被夹到就会继续走下去，这样它就有可能被其他的捕兽器夹住，不是一个两个，而是十二个！这次巴利绝对逃不掉了，麦塔格特想道。

    那天晚上过后，地上积起了厚厚的雪，整个世界一片银白。巴利一大早便来到了这条线路上。它今天变得更加谨慎，因为大雪掩盖了麦塔格特的气味和脚印，巴利一时间竟有些不知该往哪儿去。

    直到快正午时，巴利终于走到了麦塔格特为它布置的陷阱处，在警戒线外站了足足有一分钟。它边嗅边用耳朵听四周的动静。它看到了陷阱中的野兔，嘴巴也饥饿地张开着，但它仍旧保持着警惕，这是它感知危机的一种本能。它开始慢慢地绕着这个陷阱兜圈子，每一圈它都会更进一步地靠近这个陷阱——直到它的脚离警戒线只有几英寸的距离。接着它又一动不动的在原地站了一分钟，它本想还是谨慎点先行离开，但偏偏就在这时从陷阱后的灌木丛里突然窜出一只貂来，貂来到陷阱里的野兔旁猛吃了起来。这时巴利忘记了它原本对危险的微弱感知，对着貂不满地大叫起来，但那只貂并没有理会它，而是继续狂吃着野兔肉。接下来被激怒的巴利不管三七二十一便一下跳进了这个麦塔格特为它设下的陷阱里。