3.神经细胞的结构
一般情况下，神经细胞呈现三角形或多角形。
（1）神经元
神经元的形态与功能是多种多样的，其结构上大致可分成细胞体和突起两部分。细胞体包括细胞膜、细胞质和细胞核；突起由细胞体发出，分为树突和轴突两种。
树突较多，粗而短，反复分支，逐渐变细，它可接受刺激并将冲动传向细胞体；轴突一般只有一条，细长而均匀，中途分支较少，末端则形成许多分支，每个分支末梢部分膨大呈球状，称为突触小体。轴突往往很长，且其直径较为均匀，它将冲动从胞体传向终末。
神经元的结构
在轴突发起的部位，细胞体常有一锥形隆起，称为轴丘。轴突自轴丘发出后，开始的一段没有髓鞘包裹，称为始段。由于始段细胞膜的电压门控钠通道密度最大，产生动作电位的阈值最低，即兴奋性最高，因此动作电位常常由此首先产生。轴突离开细胞体若干距离后才获得髓鞘，成为神经纤维。人们习惯上把神经纤维分为有髓纤维与无髓纤维两种，实际上所谓无髓纤维也有一薄层髓鞘，并非完全无髓鞘。
细胞体的大小差异很大，小的直径仅5～6微米，大的可达100微米以上。突起的形态、数量和长短也很不相同。一般神经元的细胞体越大，其轴突越长。
（2）神经胶质细胞
神经系统中还有数量众多（几十倍于神经元）的神经胶质细胞，如中枢神经系统中的星形胶质细胞、少突胶质细胞、小胶质细胞以及周围神经系统中的施旺细胞等。但是，各种神经胶质细胞都不能产生动作电位。
神经胶质细胞
胶质细胞的主要功能有：
其一，支持作用。星形胶质细胞的突起交织成网支持着神经元的胞体和纤维。
其二，绝缘作用。少突胶质细胞和施旺细胞分别构成中枢和外周神经纤维的髓鞘，使神经纤维之间的活动基本上互不干扰。
其三，屏障作用。星形胶质细胞的部分突起末端膨大，终止在毛细血管表面（血管周足），覆盖了毛细血管表面积的85%，是血脑屏障的重要组成部分。
其四，营养性作用。星形胶质细胞可以产生神经营养因子，维持神经元的生长、发育和生存。
其五，修复和再生作用。小胶质细胞可转变为巨噬细胞，通过吞噬作用清除因衰老、疾病而变性的神经元及其细胞碎片。星形胶质细胞则通过增生繁殖，填补神经元死亡后留下的缺损，但如果增生过度，可成为脑瘤发病的原因。
神经细胞的结构
其六，维持神经元周围的K+平衡。神经元兴奋时引起K+外流，星形胶质细胞则通过细胞膜上的Na+-K+泵将K+泵入到胞内，并经细胞间通道（缝隙连接）将K+迅速分散到其他胶质细胞内，使神经元周围的K+不致过分增多而干扰神经元的活动。
其七，摄取神经递质。哺乳类动物的背根神经节、脊髓以及自主神经节的神经胶质细胞都能摄取神经递质，因此与神经递质浓度的维持和突触传递有关。
知识小百科
神经元的分类
神经元按照用途分为3种：输入神经元、传出神经元和连体神经元。神经元的基本功能是通过接收、整合、传导和输出信息实现信息交换的。
输入区就一个运动神经元来讲，细胞体或树突膜上的受体是接收传入信息的输入区，该区可以产生突触后电位（局部电位）；整合区始段属于整合区或触发冲动区，众多的突触后电位在此发生总和，并且当达到阈电位时此处首先产生动作电位；冲动传导区轴突属于传导冲动区，动作电位以不衰减的方式传向所支配的靶器官；输出区轴突末梢的突触小体则是信息输出区，神经递质在此通过胞吐方式加以释放。
神经细胞
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