“贵人多忘事”并不是奉承人的话，而是对人情世态的一种概括。在人情世态中有一种现象，就是某些人成了高官显贵之后容易把自己穷时的朋友忘掉，甚至把自己的恩人忘掉。那么被忘掉的人呢，由于有这种亲身感受，因而概括出这样一句话。所以这句话中的“贵人”乃是一种无奈的称呼，“多忘事”并不是真的忘记某件事而是指“忘了旧交”。明白了上述意思，那么忘性大的人千万不要以“贵人多忘事”为根据，认为自己乃是“贵人”，更不要去分析“为什么单单贵人多忘事”。这个常用语是富含贬义的。如五代·王定保《唐摭言·恚（huī）恨》所载《与御史高昌宇书》即云：“倘也贵人多忘，国士难期，使仆一朝出其不意，与君并肩台阁，侧眼相视，公始悔而谢仆，仆安能有色于君乎？”（假如你贵人多忘事，在杰出的人士中难以找到你所希望的那样的人，因此使我出人意料地和你并列在朝堂上，你非常害怕不敢正视我，这时你才向我谢罪，我怎么能给你颜色看呢？）这里的“贵人多忘”即含贬义。再如《九命奇冤》第十九回：“贤侄真是贵人多忘事，怎么就忘了这个叫化子。”这里的“贵人多忘事”指忘了以前认识的人。“贵人多忘事”中的“贵人”含讽刺之意，但在其他语境中的“贵人”则另当别论。如王安石《泰州海陵县主簿许君墓志铭》：“贵人多荐君有大才，可试以事，不宜弃之州县。”（一般的官员多推荐许君，说他有才干，可以用他来做事，不应该把他随便安插在州县里。）这里的“贵人”则指一般官员。在清代皇宫中还称可接近皇帝的女官为“贵人”。俗语“贵人语言迟”中的“贵人”则有“有福之人”之意。
