植物中的大熊猫——孑遗植物水杉
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水杉是个古老的树种，在第四纪冰川的浩劫下，遭到大面积的灭绝，少数幸存下来的子孙就像隐士一般蛰居在我国川湘鄂交界的崇山峻岭中，直到20世纪上半叶才被我国科学家发掘出来，被称为世界植物界的“大熊猫”。
水杉
水杉是落叶乔木，杉科水杉属唯一现存种，中国特产的孑遗珍贵树种，第一批列为中国国家一级保护植物的稀有种类，有植物王国“活化石”之称。它对于古植物、古气候、古地理和地质学以及裸子植物系统发育的研究均有重要的意义。
已经发现的化石表明水杉在中生代白垩纪及新生代曾广泛分布于北半球，但在第四纪冰期以后，同属于水杉属的其他种类已经全部灭绝。
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水杉多生于山谷或山麓附近地势平缓、土层深厚、湿润或稍有积水的地方，耐寒性强，耐水湿能力强，在轻盐碱地可以生长。生长地的气候温暖湿润，夏季凉爽，冬季有雪而不严寒，年平均温13℃，极端最低温-8℃，极端最高温24℃左右，无霜期230天；年降水量1500毫米，年平均相对湿度82％。土壤为酸性山地黄壤、紫色土或冲积土。为喜光性树种，根系发达，生长的快慢常受土壤水分的支配，在长期积水排水不良的地方生长缓慢，树干基部通常膨大和有纵棱。
中国川、鄂、湘边境地带因地形走向复杂，受冰川影响小，使水杉得以幸存，成为旷世的奇珍。
数十年来，这个古老的孑遗树种，表现了极大的生命力和适应性。在国内，北起辽宁、北京、延安，南至两广和云贵高原，东至东海、黄海之滨和台湾，西到四川盆地……，均已栽培成功。武汉市将水杉列为市树。
落叶乔木
在国外，水杉的引种遍及亚、非、欧、美等洲，已在数十个国家和地区安家落户，就是在高纬度地区也能在室外安全越冬。
落叶乔木，高达35～41.5米；树皮灰褐色或深灰色，裂成条片状脱落，内皮淡紫褐色；一年生枝淡褐色，2～3年生枝灰褐色，枝的表皮层常成片状剥落；叶交互，在绿色脱落的侧生小枝上排成羽状二列，扁平条形，柔软，几乎无柄，通常长1.3～2厘米，宽1.5～2毫米。雌雄同株。球果下垂，当年成熟，果蓝色，可食用，近球形或长圆状球形；种子倒卵形，扁平。每年2月开花，果实11月成熟。喜光，耐贫瘠和干旱，净化空气，生长缓慢，移栽容易成活。适应温度为-8℃～38℃。
孑遗植物包括很多，在中国就有100多种，其种类有以下几种。
植物王国“活化石”——水杉，为我国特产。
三百万年前第四纪冰川后残留下来至今的植物——银杉。
世界上公认的濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物——红豆杉。
第三纪古热带植物区孑遗植物——台湾杉。
一种样子怪怪的树状物——瓦勒迈杉。
最古老最原始的陆生高等植物——松叶蕨。
曾是地球上最繁盛的植物——桫椤。
第四纪冰川期大部分灭绝的植物——银杏。
1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物——珙桐。
第四纪冰川期大部分灭绝的植物——鹅掌楸。
残存于南岭山地山顶矮林或灌丛中的植物——长柄双花木。
侏罗纪时代的孑遗植物——笔筒树。
此外还有泥盆纪的石松、木贼、崖柏、日本金松、双蕊兰、苏铁、杜仲；新生代第三纪的水清树、领春木、粗榧、人参等。
银杉
知识扩展
孑遗植物
孑遗植物也称活化石植物，是指绝大部分植物物种由于地质地理气候变迁等原因灭绝之后幸存下来的古老植物。这些植物的形状和在化石中发现的植物基本相同，保留了其远古祖先的原始形状。且其近缘类群多已灭绝，因此比较孤立，进化缓慢的植物。除鹅掌楸也产于越南，银杏、水松、珙桐都是中国特有的孑遗植物，也是国家重点保护的一二级濒危物种。
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