斑竹，又名湘妃竹，其由来与舜帝有关。
相传尧舜时代，湖南九嶷山上有9条恶龙，住在9座岩洞里，经常到湘江来戏水玩乐，以致洪水暴涨，庄稼被冲毁，房屋被冲塌，老百姓叫苦不迭，怨声载道。舜帝关心百姓的疾苦，他得知恶龙祸害百姓的消息，饭吃不好，觉睡不安，一心想要到南方去帮助百姓除害解难，惩治恶龙。
舜帝有2个妃子：娥皇和女英，是尧帝的2个女儿。她们虽然出身皇家，又身为帝妃，但她们深受尧舜的影响和教诲，并不贪图享乐，总是在关心着百姓的疾苦。她们对舜的这次远离家门，也是依依不舍。但是，想到为了给湘江的百姓解除灾难和痛苦，她们还是强忍着内心的离愁别绪欢欢喜喜地送舜上路了。
舜帝走了，娥皇和女英在家等待着他征服恶龙、凯旋的喜讯，日夜为他祈祷，早日胜利归来。可是，一年又一年过去了，春去春又归，燕子来去了几回，花开花落了几度，舜帝依然杳无音信，她们担心了。娥皇说：“莫非他被恶龙所伤，还是病倒他乡？”女英说：“莫非他途中遇险，还是山路遥远迷失方向？”她们二人思前想后，与其待在家里久久盼不到音讯，见不到归人，还不如前去寻找。于是，娥皇和女英迎着风霜，跋山涉水，到南方湘江去寻找丈夫。
翻了一山又一山，涉了一水又一水，她们终于来到了九嶷山。她们沿着大紫荆河到了山顶，又沿着小紫荆河下来，找遍了九嶷山的每个山村，踏遍了九嶷山的每条小径。这一天，她们来到了一个名叫三峰石的地方，这儿，耸立着3块大石头，翠竹围绕，有一座珍珠贝垒成的高大的坟墓。她们感到惊异，便问附近的乡亲：“是谁的坟墓如此壮观美丽？3块大石为何险峻地耸立？”乡亲们含着眼泪告诉她们：“这便是舜帝的坟墓，他老人家从遥远的北方来到这里，帮助我们斩除了9条恶龙，人民过上了安乐的生活，可是他却鞠躬尽瘁，流尽了汗水，淌干了心血，受苦受累病死在这里了。”原来，舜帝病逝之后，湘江的父老乡亲们为了感激舜帝的厚恩，特地为他修了这座坟墓。九嶷山上的一群仙鹤也为之感动了，它们朝朝夕夕地衔来一颗颗灿烂夺目的珍珠到南海，撒在舜帝的坟墓上，便成了这座珍珠坟墓。3块巨石，是舜帝除灭恶龙用的三齿耙插在地上变成的。娥皇和女英得知实情后，难过极了，二人抱头痛哭起来。她们悲痛万分，一直哭了9天9夜，她们把眼睛哭肿了，嗓子哭哑了，眼泪流干了。最后，哭出血泪来，也死在了舜帝的旁边。
娥皇和女英的眼泪，洒在了九嶷山的竹子上，竹竿上便呈现出点点泪斑，有紫色的，有雪白的，还有血红血红的，这便是“湘妃竹”，又称“斑竹”。竹子上有的好像印有指纹，传说是二妃在竹子上抹眼泪印上的；有的竹子上鲜红鲜红的血斑，便是两位妃子眼中流出来的血泪染成的。毛泽东主席《七律·答友人》“九嶷山下白云飞，帝自乘风下翠微。斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣”说的便是此事。
斑竹，又名湘妃竹、箭竹、桂竹，为禾本科植物刚竹，其花、叶等均可药用。
斑竹花，为禾本科植物刚竹的花。本品味辛，性寒，入心、肝、肾经，有清热凉血、止血化瘀之功，适用于血热出血、猩红热等。
斑竹叶，又名淡竹叶、苦竹叶，为禾本科多年生草本植物刚竹的叶。竹叶味甘、淡，性寒，入心、肺、胃经，有清热除烦、利尿清心之功，适用于热病伤津、暑热伤阴所致的口干烦渴，心经实火，移热于小肠所致的尿赤口疮，小便灼热，淋沥涩痛等。《本草纲目》言其“叶去烦热，利小便，清心”。《药品化义》言“竹叶清香透心，微苦凉热，气味俱清。经曰，治温以清，专清心气，味淡利窍，使心经热血分解。主治暑热消渴，胸中烦热，伤寒虚烦，咳逆喘促，皆用为良剂也”。《现代实用中药》言其“清凉解热，利尿，治热病口渴，小便涩痛，烦热不寐，牙龈肿痛、口腔炎”。
竹笋，又名毛笋、笋、竹芽，为禾本科植物刚竹的苗。竹笋味甘，性寒，入肺、胃经，有清热化痰、消食和胃、解毒透疹、和中润肠之功，《本草纲目》言其“主治消渴，利水道”。《本草纲目拾遗》言其“利九窍，通血脉，化痰涎，消食胀”。营养分析表明，本品含糖、蛋白质、脂肪、糖类及矿物质钙、磷、铁和粗纤维、草酸等。所含的粗纤维能促进胃肠蠕动，预防便秘，并可减少肠道胆固醇的吸收，降低血脂。
竹茹，为禾本科乔木或灌木植物刚竹的杆去掉绿层后所刮下的纤维。竹茹味甘，性微寒，入肺、胃、胆经，有清热化痰、除烦止呕之功，适用于肺热咳嗽、咳痰黄稠、痰火内扰、心烦不安、胃热呕吐等。一般除痰热多生用，止呕多用姜汁炒用。药理研究表明，竹茹对大肠埃希菌、白色葡萄球菌、伤寒杆菌、枯草杆菌等有抑制作用。
