【原文】
子墨子言见染丝者而叹，曰：染于苍则苍，染于黄则黄。所入者变，其色亦变；五入必而已则为五色矣。故染不可不慎也！
非独染丝然也，国亦有染①。舜染于许由、伯阳，禹染于皋陶、伯益，汤染于伊尹、仲虺②，武王染于太公、周公。此四王者所染当，故王③天下，立为天子，功名蔽天地。举天下之仁义显人，必称此四王者。
夏桀染于干辛、推哆④，殷纣染于崇侯、恶来，厉王染于厉公长父、荣夷终，幽王染于傅公夷、蔡公谷。此四王者所染不当，故国残身死，为天下僇⑤。举天下不义辱人，必称此四王者。
【注释】
①染：受到影响。
②仲虺（huǐ）：商汤时的大臣，曾担任左相。
③王（wàng）：称王。
④推哆（chǐ）：夏桀时的大臣。
⑤僇（lù）：侮辱。
【译文】
墨子说，他曾见人染丝而感叹说：丝用青颜料染就变成青色，用黄颜料染就变成黄色。染料不同，丝的颜色也跟着变化。把五种颜色的染料都放进去，就成五色丝了。所以染色这件事是不可不谨慎的。
不仅染丝如此，国君也有所“染”。舜被许由、伯阳所感染，禹被皋陶、伯益所感染，汤被伊尹、仲虺所感染，武王被太公、周公所感染。这四位君王因为受到的感染是得当的，所以能称王于天下，被拥立为天子，功盖四方，名扬天下。凡是提起天下著名的仁义之人，必定要称举这四位君王。
夏桀被干辛、推哆所熏染，殷纣被崇侯、恶来所熏染，周厉王被厉公长父、荣夷终所熏染，周幽王被傅公夷、蔡公谷所熏染。这四位君王因为受到的熏染是不当的，结果身死国亡，遗羞于天下。凡是提起天下不义可耻之人，必定要提起这四位君王。
【原文】
齐桓染于管仲、鲍叔，晋文染于舅犯、高偃，楚庄染于孙叔、沈尹，吴阖闾①染于伍员、文义，越勾践染于范蠡、大夫种。此五君者所染当，故霸诸侯，功名传于后世。范吉射染于长柳朔、王胜，中行寅染于藉秦、高强，吴夫差染于王孙雒②、太宰嚭③，智伯摇染于智国、张武，中山尚染于魏义、偃长，宋康染于唐鞅、佃不礼。此六君者所染不当，故国家残亡，身为刑戮，宗庙破灭，绝无后类④，君臣离散，民人流亡。举天下之贪暴苛扰者，必称此六君也。
【注释】
①阖闾（hélǘ）：春秋时吴国国君。
②王孙雒（luò）：吴王夫差的大臣。
③太宰嚭（pǐ）：晋国公族伯嚭。
④绝无后类：断子绝孙。
【译文】
齐桓公被管仲、鲍叔牙所感染，晋文公被舅犯、高偃所感染，楚庄王被孙叔敖、沈尹所感染，吴王阖闾被伍员、文义所感染，越王勾践被范蠡、文种所感染。这五位君主因为所受到的感染得当，所以能称霸诸侯，功名传于后世。范吉射被长柳朔、王胜所感染，中行寅被藉秦、高强所感染，吴王夫差被王孙雒、太宰嚭所感染，智伯摇被智国、张武所感染，中山尚被魏义、偃长所感染，宋康王被唐鞅、佃不礼所感染。这六位君主因为所受到的感染不当，所以国破家亡，身受刑戮，宗庙毁灭，子孙灭绝，君臣离散，百姓逃亡。凡是要列举天下贪暴苛刻的人，必定提起这六位君王。
【原文】
凡君之所以安者，何也？以其行理也。行理性①于染当，故善为君者，劳于论人而佚②于治官。不能为君者，伤形费神，愁心劳意，然国逾危，身逾辱。此六君者，非不重其国、爱其身也，以不知要故也。不知要者，所染不当也。
非独国有染也，士亦有染。其友皆好仁义，淳谨畏令，则家日益，身日安，名日荣，处官得其理矣，则段干木、禽子、傅说之徒是也。其友皆好矜奋，创作比周③，则家日损，身日危，名日辱，处官失其理矣，则子西、易牙、竖刁之徒是也。诗曰：“必择所堪④，必谨所堪”者，此之谓也。
【注释】
①性：等同于。
②佚：通“逸”，轻松。
③创作：滋事。比周：结党营私。
④堪：当为“湛”，浸染。
【译文】
大凡国君之所以能够保持安定，是什么原因呢？是因为他们行事合理。行事合理源于所受到的感染要恰当，所以善于做国君的，用心致力于选拔人才，轻松地处理政务。不善于做国君的，劳神伤身，用尽心思，然而国家却更危险，自己受到的屈辱也更多。上述这六位国君，并非不重视他们的国家、爱惜他们的身体，而是因为他们不知道治国要领的缘故。所谓不知道治国要领，正是因为他们所受到的感染不恰当。
不仅国君会受到感染，士人也会受到感染。如果一个人所交的朋友都爱好仁义，都淳朴谨慎，慑于法纪，那么他的家道就会日益兴盛，身体日益平安，名声日益显著，居官治政也合于正道了，如段干木、禽子、傅说等人即属此类。如果一个人所交的朋友都喜欢骄傲炫耀，结党营私，那么他的家道就会日益衰落，身体日益危险，名声日益降低，居官治政也不得其道，如子西、易牙、竖刁等人即属此类。《诗经》上说：“必须谨慎地选好染料，必须谨慎地对待浸染”，说的正是这个道理。
【解析】
本篇以染丝为喻，说明“染于苍则苍，染于黄则黄”，即所谓“近朱赤，近墨黑”的道理，以此引出“染不可不慎”，说明天子、诸侯、大夫、士必须正确选择自己的亲信和朋友，以受到良好的熏陶和积极的影响。然后，以舜、禹、汤、武王染于各贤士忠臣而国治，桀、纣、幽、厉染于小人奸佞而国亡为例，另有齐桓、晋文、楚庄、阖闾、勾践，范吉射、中行寅、夫差、智伯摇、中山尚、宋康等人的例子，说明“国亦有染”。下文又论“士亦有染”，反复论证，极言“必谨所堪”的道理。
全文以正论反论相结合，详细说明影响的好坏关系着事业的成败、国家的兴亡，国君对此必须谨慎。全文结构周密，说服力极强。
