赋能理论最初是西方政治学家为了解决种族问题而提出的，其后被扩展到弱势群体的研究中，并已成为社会工作中的一个核心概念。所罗门认为赋能是一个过程，通过社工或专业人士与被耻辱烙印化之群体一同参与活动，目的在于减少其源于在辨认或被耻辱烙印化的经历所造成的无权，帮助耻辱烙印化之群体成员得到发展和增加特别的技能、知识与足够的能力，去影响他们的生活、人际关系的体验以及有效社会角色的履行。拉帕波特认为赋能是一个过程，是一个人们、组织和社区对其事务获得控制的机制。Guiterrez认为，赋能是一个增加个人权利、人际权利或政治权利的过程，其最终目的是使个人能够采取行动来改善自己的生活状况。我国学者赵海林在总结上述赋能定义的基础上，将赋能界定为“赋能就是协助弱势群体或个人排除各种主观的和客观的权力障碍，通过正面的经验感受自身的力量并激发内在的动力，在社会参与中改善自己的生活状况。”[9]总之，通过赋能的过程，当事人能改善其无力感的情况，进而能按照自己的想法与意念采取行动，并提高对生活的控制感。
案例中，社工通过心理疏导、焦点小组以及社区工作等多种手段和方法，挖掘小赵的潜能，让他通过在篮球比赛中取得好成绩等正面的经验“感受自身的力量”，提高生活的控制感，最终走出抑郁，外出工作，并对未来充满希望，打算“帮助父母一起购买房子，改善居住条件，尽一份家庭的责任”。
