家族制核心：差序格局
中国家族企业不同于国外家族企业，关键就在于维持中国家族企业的核心是源于中国文化的独特的差序格局。
“差序格局”一语的发明人是费孝通，他将以自己为中心，依据其系谱关系的亲疏远近而有家人、族亲、姻亲、近亲、远亲、同学、同乡及其他等等人际关系的分别的模式，称为“差序格局”。（费孝通：《乡土中国》，三联书店1985年版。）
一个差序格局的社会，是由无数私人关系搭成的网络。这个网络有一个中心，就是自己。以“己”为中心，像石子投入水中，和别人联系成的社会关系像水的波纹一般，一圈圈推出去，愈推愈远，也愈推愈薄。也就是说，愈往外推，关系的紧密程度和信任程度是递减的，形成一种按系谱血缘关系的亲疏远近安排和处置人际、人事关系的模式。
费孝通先生论述：“在中国乡土社会中，家并没有严格的团体界限，这社群里的分子可以依需要，沿亲属差序向外扩大。”“家里的”可以包罗任何要拉入自己的圈子、表示亲热的人物。自家人的范围是因时因地可伸缩的。
学者陈其南在比较中、日、美的经营体制之后指出，华人的企业组织是“差序关系导向的纯营利经营方式”企业，与日本的“身份关系与共同体理念的经营方式”企业、美国的“契约关系与市场规范的经营方式”企业是大不相同的。企业主持人对员工的差序认知结构，实为影响华人组织行为的关键。根据关系、忠诚、才能三项标准，企业主持人会依差序程度，将员工归类。由于企业主持人与各类别原型之员工的互动有异、信任有别、所持自己人意识也有不同，而导致了华人企业内部复杂、多样而极具特色的组织行为。
所谓“无子不开分店”，表现出的心态其实是对家族之外的合作秩序的恐惧。那些已经向家族之外扩展的企业，总是自觉不自觉地在合伙人之间以兄弟相称，为的是从心理上找到那种类似家族关系的稳定感。因此，家族企业领导者一般都竭力培养自己的儿女成为接班人，公司高层管理人员一般都是公司所有者本家族人员，而非所有者家族或家族成员则很难进入公司的核心层。另一方面，一般员工的招聘方式是由主管人员或者公司员工介绍、推荐，招聘范围一般是同自己有血缘、地缘、婚缘等关系的，包括自己的亲戚、朋友、同乡、同学，甚至朋友的朋友、亲戚、同乡、同学等。
“差序格局”理论今天仍然有助于我们分析和认识家族企业，尤其在温州眼镜业有着鲜明的体现。
在中国的每个城市，眼镜业几乎都被温州人垄断。温州眼镜企业普遍采用家族经营管理模式。在温州人经营的眼镜零售企业中，夫妻老婆店、兄弟姐妹齐上阵、亲戚朋友一起干、用人相信家乡人……比比皆是。这种典型的中国家族制企业往往具有下列特点：其一，家族财产所有制。与西方不同，中国家族企业的财产所有单位是家族或家庭而不是个人。其二，差序关系导向。家族企业中一般呈现出平面延展的差序关系，如亲人、族亲、姻亲、近亲、远亲、同宗、同乡、同学等等，并根据这种差序关系的优先性来用人。其三，父系父权的延续制。中国的家庭结构是以父子关系为主，家族企业的权力转移的原则是：直系子女优先，姻亲女婿次之，宗族旁系再次之。其四，家长式管理。业主只凭个人的才识和经验，并借助家人的智慧来经营企业，而很少制定出合理的规章制度。
这种差序格局主导的经营模式有利的一面是：所有权与经营权合二为一，使得企业的经营管理和目标政策较为一致。另外，企业中的家族成员具有自我牺牲的奉献精神。同一家族成员彼此间有高度的认同感，继而产生一种神圣的道德责任感，愿意全心全意为企业牺牲奉献，而不考虑个人的得失和利害。
它不利的一面是：首先，企业的整体利益与家族利益相冲突。家庭成员效忠的对象并非是整个公司，而是其家族利益。家族成员把持公司机密，不让外人参与分享，如财务不公开，公司盈亏只有少数家族成员知道，所以弄虚作假现象盛行。另外，企业中家族成员广泛，关系复杂，利益不均，也会引起矛盾和冲突。由于内部纠纷而分散企业的向心力，往往成为家族企业发展的瓶颈。其次，企业管理中存在着无法避免的矛盾。如大家长作风使企业主没有授权的习惯，这种绝对权威影响到决策的民主化与科学化。又如企业成员被“差序格局”分为“自己人”和“外人”，因此一般职工对雇主和企业的认同程度低。雇员无权参与经营活动，因而谈不上去关心企业的生存和发展。最终影响到员工的积极性和团队精神。其三，企业不易延续和扩大。从对温州眼镜企业的分析中，我们发现，家族企业的差序格局与企业的发展和扩张是一对矛盾，企业的扩张趋势同家庭伦理约束力之间相互排斥。维系家族制企业存在的决定性因素是家庭伦理约束力，这种力的大小随亲属差序向外扩大而减小，并且企业对员工的差序认知结构通常又是企业配置资源和分配利益的首要依据。这样，处在差序结构外层的受家庭伦理约束力影响最小的人，一旦其在企业内获得的资源所赋予其人的力足以抵消家庭伦理约束力的吸引，他就会离开这个企业谋求新的发展机会。
茅理翔在《飞翔的管理》一书中提到过类似的情况：一群高中毕业生到方太打工，待到技术熟练了，与客户建立了比较牢固的关系后，就常常会一走了之，更有甚者还拉走客户。
用差序格局来分析，这些高中生处于企业差序认知结构的边缘，家庭伦理对他们的约束力不强，他们也不可能担任掌握企业大量资源支配权的要职。随着企业的发展，他们手中资源的绝对数也在增多（技术熟练了，认识的客户多了），当增加到其产生的力能克服企业的家庭伦理约束力时，也就是他们离开原企业的时候。
因此，差序格局是家族企业结构的核心基因，是家族企业的根本特征，也是我们认识家族企业的关键所在。
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