眼屈光组织是随胚眼（embryonic eye）的发育而形成，胚眼是由神经外胚叶、表皮外胚叶和中胚叶发育而成。
卵受精后成妊卵，妊卵分裂形成桑葚胚、囊胚。囊胚发育，细胞分化成为外、中、内3个胚层。外胚层形成神经管。在胚胎3周（胚长3．2mm）时，由神经管发育而来的前脑两侧形成对称的囊状突起称视泡（optic vesicle）（图2－1a）。视泡向前生长，近脑端较窄形成视茎（optic stalk）即视神经始基。
在胚胎第4周（胚长4mm）视泡继续膨大，形如囊状隆起与覆盖其上的表皮外胚叶逐渐接近。二者接触后，该处的表皮外胚叶迅速增厚形成晶状体板（lens plate）（图2－1b），随后晶状体板内陷，凹陷逐渐加深而形成晶状体泡（lens vesicle）（图2－1c）。与此同时，视泡的远端偏下方渐向内凹陷形成一有双层细胞壁的杯，称为视杯（optic cup）（图2－1d）。视杯早期下方为一裂缝，称为胚裂（fetal cleft）。胚裂由视杯缘伸展，沿视茎下面，几达前脑壁。围绕视杯的中胚叶玻璃体动脉经胚裂进入视杯内。视杯逐渐深凹并包围晶状体，视杯前缘最后形成瞳孔。胚裂于胚胎第5周（12mm）开始闭合，由中部开始，向前后延展，当胚长达17mm时，除沿视茎下面外，完全闭合。围绕视杯和晶状体泡的中胚叶已形成脉络膜和巩膜以及血管的始基。此时眼屈光系统的各部组织已具雏形，即形成胚眼（图2－1e）。当胚裂闭合不全时，可形成先天性脉络膜缺损和先天性虹膜睫状体缺损。
图2－1 胚眼的发生
