我们每天都要说普通话，但并不是每一个人都能够确切地说清楚何谓普通话。正如《中庸》里所讲的“人莫不饮食也，鲜能知味也”。普通话说得好的人会觉得，自己的普通话已经讲得挺好的了，有什么必要非要搞清楚什么是普通话呢？而普通话说得不好的人也会认为，自己连普通话都说不好，明白普通话的定义又有何用呢？其实，不管我们自己的普通话说得好坏与否，都应该知道和了解究竟什么是普通话，否则，我们是不可能真正掌握和说好普通话的。
那么，什么是普通话呢？
普通话就是中华人民共和国各民族通用的语言，是以北京语音为标准音，以北方方言为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的现代汉民族共同语。
这个定义既是普通话的标准，也是普通话的规范。普通话的规范包括语音、词汇和语法三个部分。
对于我们中国人来说，普通话是我国各民族、各地区的通用语；是我们国家政府机构、各种社会团体、企事业单位工作人员在工作中必须使用的公务用语；是使用汉语的各级广播电台、电视台和汉语电影、电视剧、话剧的规范用语；是以汉语授课的大中小学校的教学用语。对于世界而言，普通话也是代表中国的语言，是联合国6种法定工作语言之一（其他5种语言分别是英语、法语、俄语、西班牙语和阿拉伯语）。
