两个人争论不休，各持己见，谁也不肯服输，人们称之为“抬杠”。这“抬杠”不同于斗嘴，斗嘴可能停留在互相戏谑几句后就完事了，如两口子斗嘴，还颇有亲密的意味，而抬杠则是较上劲儿了，用俗语说叫动真格。不过这种嘴上功夫，最终还是要落到一个“理”字上，正如《红楼梦》里的一句话：“三人抬不过一个理字去。”
“抬杠”一词来自民间的习俗。过去，民间春节闹元宵常常会有形形色色的花会，其中有一个奇特的抬杠会，有些地方叫“撞官会”“甩会”“太平颤”等。其道具是众人抬着一个巨大的杠杆，杠杆翘起的一端安着一只椅子，椅子上坐着一个身穿红袍、头戴纱帽的丑官。这丑官没有固定的台词，而是即兴回答人们提出的各种问题，或者互相争辩、拌嘴，常常逗得人们哄堂大笑。后来，人们就把这样类似的对话称之为“抬杠”了。
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有意思的“抬杠铺”
古时候有个“抬杠铺”，专门以“抬杠”赌输赢。八仙之一的张果老，骑着毛驴来到这里，觉得这事很新鲜，就掏出银子下赌注，要和掌柜的赌输赢。抬杠铺掌柜问他：“大仙整天骑着毛驴游荡，究竟是往前走呢，还是往后退？”张果老毫不犹豫地说：“当然是朝前走！”掌柜的说：“你总是倒骑毛驴，怎么能说往前走呢？”一时把张果老问得张口结舌，只好认输。
孔子周游列国正好路过此地，恰逢盘缠快花光了，看到以抬杠赌输赢的抬杠铺，心想凭自己的学问，肯定能赚回点银子，便走了进去。掌柜的见孔子来抬杠，就问：“请问孔夫子，常言道：‘父母在家不远游，游必有方。’这是否您说的？”孔子答：“正是。”掌柜的冷笑道：“那么您高堂健在而四处周游，这岂不违背了您自己的教条吗？”一席话把孔夫子问得哑口无言，把仅有的二两银子输光了。孔子的弟子颜回见老师愁眉不展，一问才知是怎么回事。于是，他一手拿着杀猪刀，一手拿着一杆秤，来到抬杠铺张口就说：“掌柜的！我说你这脑袋不过半斤，不信割下来称称！”说着就要动手。掌柜的忙说：“认输！认输！”这样，颜回把老师输掉的银子又挣了回来。
