新加坡，一个城市国家，国名原意为“狮城”。新加坡的唐人街也有个与动物有关的名称叫做——牛车水，这里自然是新加坡华人聚集的地方。这里少说也有上百年的历史，是当年最繁忙的地区。这里有最纯正的东方色彩，唐人南移的心酸史浇灌在这片土地上，新加坡华人的发展史也从这里开始。
说到牛车水，其地域范围自然不小，含括了大坡、桥南路、新桥路、沙莪巷、史密斯路、登婆路、宾塔街及摩士街。
外来游客要疑惑，这里为什么叫做牛车水？其实，牛车水的命名是有其典故的。有两种传说。第一种：在上个世纪以前，河水暴涨，淹没了邻近的大街小巷，居民们将水以牛车载走，所以就有人称这里为牛车水；另外一种说法是：当年这一带的居民曾经以牛车载来水清洗街道，索性将这地方称为牛车水。不管是哪种说法，百余年来，牛车水一直在这里默默地陪伴着新加坡河。它见证了一段漫长的光影岁月，见证了“狮城”新加坡的起步和成长。
新加坡唐人街牌坊
新的世纪来临，牛车水依然保持着自己的原汁原味，依然保有其古旧沧桑的传统风貌，仿如一个旧华人社会的缩影。现代的元素和气息一点一滴拼命地想挤进这个古朴的社会模型，临了，却发现这里就像一个筋道的老弹簧——任你施加多大的压力，丝毫不减唐人街的矍铄风采，因为这里是牛车水。
说起这里最能代表华人风貌的建筑，自然是天福宫。天福宫供奉的是海神妈祖娘娘，它的一棱一椽，一柱一梁依旧保持着鲜明的中国特色，直到今天毫无二致。
旅居于海外的华人为了一抚平日思乡之情，对于中国的传统节日自然是格外重视。节日时分的牛车水，街头巷尾都会披上象征吉祥喜庆的红彤彤、金灿灿的各色彩装。大街小巷，摩肩接踵，人声鼎沸。400多个年货摊位摆满了五花八门的应节美食、琳琅满目的工艺品、东北的木耳、河北的红枣、宜兴的茶壶、北京的糖葫芦；各种中草药、滋补品，令人左顾右盼应接不暇。到牛车水逛年货市场，是新加坡人过春节的“必修科目”，也是一种精神大于物质的通体享受。是的，他们寻找的是先民们遗留下的一丝气味，一种感觉。那种感觉早已深深地刻进了当地华人的骨子里，一代一代传下去……
牛车水有一个特殊的地方叫做“原貌馆”。顾名思义，这个地方的所有建筑都是依据当年勇为先驱的华人“拓荒者”来到这里安营扎寨时的原貌所修建。来到这里，你仿佛穿越了时光隧道。支撑起这里的不仅是一块块简单的砖瓦，一根根空灵的椽柱，最为重要的是还有那些早就被浇灌于其中的先民的注视，祖宗的灵魂。
经过这么多年的风雨沧桑，南洋的文化习俗早已经和中国的传统文明在这里杂糅于一体，简单地说，这里既是华人的新加坡世界，也是新加坡的华人家园。
