纽约是世界三大金融中心之一（另外两个为伦敦和香港）。据财经日报辛科迪亚斯统计，截至2008年底，纽约控制着全球40%的财政资金，是世界上最大的金融中心。2008年纽约的GDP为11330亿美元，人均GDP为13.7万美元，居世界城市第一位。2006年，纽约的财产所有总值为804.4万亿美元。在世界500强企业中，有43家企业位于纽约。
2007年大纽约都会区GDP为26300亿美元。纽约市每9个工作岗位就有1个岗位从事金融业，金融业从业人员达32.84万人。纽约金融业占到城市总产出（GCP）的15%，为仅次于房地产的第二大产业；金融业也是增长最快的行业，从1995年到2005年，金融业城市总产出年均增长6.6%，其他城市仅为3.6%。
表4-3 伦敦、纽约、东京部分生产性服务业从业人口变动表
以金融保险房地产及商务服务业为主体的生产性服务业在纽约经济中占有重要地位，纽约的金融业占GDP比重由1974年的8.4%上升到2005年的10.7%，保险业、房地产及商务服务业增长态势也十分明显。城市生产性服务业从业人员占整个国家总就业人口比例也在3%—4%之间。
1986年，纽约、伦敦和东京占有的世界市场资本从1974年的73%上升到80%，其中纽约独自控制了全球资本的40%。纽约在世界金融网络中的角色有着它自身的基础优势，它是世界经济领导集团的核心，股票交易所、商业银行和证券公司高度集中，这些先进的集团服务网络能支撑和执行由公司和控制中心所做出的决定。1996年纽约证券市场的交易额高达40万亿美元，差不多是伦敦的3倍，是东京的4倍多。1996年全球100家最大的银行中，4家总部设在纽约。
纽约已成为美国乃至全世界的金融中心，是全球最大的股票交易市场和债券市场、第二大外汇市场、最大的国际银团贷款市场、保险市场。纽约的金融业集中在曼哈顿。曼哈顿中央商务区（CBD）形成于20世纪70年代，在20世纪80—90年代达到鼎盛，是一个国际性的金融、贸易、商业零售、信息、管理、会展中心，是全球CBD发展的典范。曼哈顿中城是世界上最大的CBD及摩天大楼集中地，曼哈顿下城是全美第三大的CBD，有着全球最大的两个证券交易所。
纽约是全球发展最快的金融中心，外汇日交易量占全球的17%，仅次于伦敦（27%），衍生金融工具的成交量占全球的14%，外国债券发行量的市场份额约为34%。华尔街集中了大约3000多家金融和保险公司，10000多家外国银行和办事处，经营着2100多家美国公司和30多家外国企业的股票和国内外债券，包括纽约证券交易所、美国证券交易所、投资银行、政府和市办的证券交易商、信托公司、联邦储备银行、各公用事业和保险公司的总部，以及美国洛克菲勒、摩根等大财团开设的银行、保险、铁路、航运、采矿、制造业等大公司的总管理处，成为美国和世界的金融、证券交易的中心。
此外，外国银行设在纽约的分支机构是另一支强有力的国家金融力量。1986年外国银行达365家，它们几乎都是主要发达资本主义国家的银行，构成了一支实力雄厚的国际金融力量。
华尔街上众多的银行和金融机构，以联结全国各州和世界各大金融中心的现代通信和电子计算机系统为手段，以国库券、商业票据、银行承兑汇票、可转让存单、欧洲美国和联邦资金等为市场工具，把贷方和借方紧密联结起来。每日清算额近3000亿美元，在资本主义世界占有很重要的地位，对国际金融业的影响是巨大的。纽约短期资金市场的利率直接影响国际利率水平，影响国际资金流动方向，也影响美元汇价，并进而波及国际外汇行市。
纽约的中长期资本市场交易短期资金市场占有更重要的地位。纽约金融中心的全部利息收入中有4/5是来自中长期资本借贷。纽约资本市场上的主要借款者是大公司，它们经常占用50%以上的市场资本；其次是房地产商、私人购房抵押贷款和个人消费信贷等，它们的市场占有额一般在25%左右；联邦政府是第三大借款者，它们的巨额财政赤字的主要弥补途径之一就是借款。
纽约股票市场主要是指纽约证券交易所，该所是世界上规模最大的买卖各种有价证券的场所之一，上市股票达3000多种，拥有会员1300多名。美国证券交易所次之，两者分别拥有600多家经纪人。该市场另有4000多家场外经纪人，从事4万多种股票的场外交易。纽约股票市场的境况历来是美国经济乃至世界经济的晴雨表，股价坚挺，反映经济前景活跃，股价疲软，则说明经济局势暗淡。
纽约外汇市场是世界最重要的外汇市场之一。美国对经营外汇业务不进行限制，所有的本国银行和其他金融机构，都可以经营外汇业务。在这一市场的外汇交易中，即期交易占绝大部分。1989年日均交易额为1289亿美元，交易汇率主要由欧洲和东京外汇市场的行业决定，世界各地的美元买卖，最终都必须在美国，特别是在纽约商业银行的账户上收付、划拨和结算。纽约外汇市场的大商业银行，通过在海外分支机构及其广泛的国际联系，承担着国际结算和资本流动的主要结算业务。因此，纽约是世界美元交易的清算中心。
纽约离岸金融市场是指1981年12月1日开放的“国际银行便利”，它是专为进行非居民交易而人为创设的市场。在纽约的外国银行都可以申请办理国际离岸业务，可以豁免地方税，并且不必服从美国银行法规定的准备金要求和利息上限两条关键性限制法律。因此，自开放以来，美国银行和外国银行分支机构的国际信贷业务增加很快，从事“国际银行便利”的银行近400家。管理当局规定非居民交易与国内账户严格分离。
综观纽约国际金融中心地位的形成过程，其特征如下：
1.国家的货币地位构成了纽约作为国际金融中心的重要支柱。第二次世界大战结束以后，美元成为世界中心货币，世界经济史上的“美元匮乏”使得只有美元才能在全球规模上输出资本，成为纽约国际金融中心发展的支柱。
2.必要的技术条件也非常重要。在纽约长期的国际金融中心地位历史上，国内电报和跨越海底电缆的发明具有重要的作用。通信技术的发展对金融成本的降低起到了关键的作用，这对国际金融中心的形成及其地位的稳固日显重要。
3.资本的流动性与经济自由化程度的高度发展是纽约成为国际金融中心的基础。资本的本性要求高度流动，资本的加速流动是国际金融中心存在的原因。在纽约金融市场上，以联邦储备银行为核心，以商业银行为主体，投资银行和其他金融机构共同参与，构成了一个传统的国际资本供应体系。同时，金融中介作为资本流动和获利的渠道也发挥了重要作用。可以说，对作为金融中心的纽约而言，离开金融中介流动的资本和资本流动的金融中介是不可想象的。
