寻找密苏里河的源头

寻找密苏里河的源头_多舛的密西西比河

    1．北美之“脊”落基山：寻找密苏里河的源头

    在广袤的北美大陆中西部，庞大的落基山脉犹如一条巨龙，它自北向南纵贯4500多公里，由阿拉斯加一直延伸到墨西哥，因此北称为北美洲的“脊骨”。广袤而缺乏植被的落基山，其名称源自印第安部落名。公元18世纪，当英国殖民者初到加拿大阿西尼波音地区时，得知当地印第安部落名为“石头”，加之该地的山像石头一样光秃秃的没有值被，于是便将此山称为“落基（石头rock）山”。

    地质学家的考察表明，落基山最初为巨大的地槽地区，到白垩纪初期还只是浅海，第三纪时发生了大规模的造山运动、火山爆发，地壳发生了强烈的褶曲与压缩，山脉再度隆起，形成了高大的花岗岩山系；第四纪时，冰川的作用又留下了陡峭的角峰，冰斗、槽谷等冰川侵蚀的地貌特征，再加上长期的地壳变动，逐渐形成落基山的现状。

    落基山分布范围很大，南北各部分差异较为明显，大体可分为三个部分：

    1．南部落基山地，包括怀俄明盆地以南或北普拉特河上游东岸向南的山地。这部分山地大多呈南北走向，平行罗列，而且许多山峰挺拔陡峭，郁郁苍苍，山间小溪到处可见，水流清冽、山花摇曳，百鸟争鸣，十分迷人秀丽。这里的山体多为前寒武纪的结晶岩组成，海拔高度在4000 米以上，其中埃尔伯特山最高，是落基山脉中的最高点。高耸入云的山峰此起彼伏，在云雾中形成一片峰海。峰顶常常由于恶劣的天气影响，终年覆盖积雪，形成奇特异常的冰斗、冰凌，十分壮观。南部落基山地矿藏丰富，最早发现的是金矿，数以万计的淘金者曾经从四面八方围聚于此，希望寻找金子而一夜成为富翁。不过这里的金矿确实影响了一些人的一生，有的从此发迹，有的一蹶不振，甚至丢掉了性命，而这些也曾为美国西部地区的发展起到了一定的作用。后来这里也曾发现了铜矿和银矿，但经数年的开采，大部分矿体已经枯竭。

    2．北部落基山地，包括黄石公园北部到加拿大境内的山地。这部分山地过去冰川活动十分活跃，由于冰川的作用，形成特殊的地貌。山地主要由水成岩构成，庄严的山峰和“U”形的山各代替了松软的高原。北部山地复杂的地层结构和强烈的火山作用，蕴育了丰富的有色金属矿藏，如美国第二大铜矿就建立这里，年产铜矿石200 万吨以上，银、铅、锌等矿产量占美国的一半，颇具实力。

    3．中部落基山地，以高原为主，中间有些山块。这里地质构造复杂、火山影响很大，产生了许多温泉和间歇泉。黄石公园的“老实泉”就是驰名世界的间歇泉。中部山地还有一个巨大的怀俄明盆地，四周高山环绕，气候干燥，年降雨量多少于350 毫米，几乎寸草不生，属于半荒漠景观地带。

    值得一提的是，由于落基山脉雄伟壮观，风光独特，美国政府早在此地兴建了三座国家公园，即黄石公园、冰河公园和大台顿公园，吸引了大批游客前来观光、旅行、度假。而其中的黄石公园，不但在世界范围内拥有独特的历史地位，更因该地区是密苏里河的发源地而吸引着人们的目光。