●故事背景
周王朝是中国的第三个奴隶制国家，实行分封制度，但还保留着大量氏族时代的民主习惯，按照周初所制定的礼仪制度，人们享有各自的权利。周厉王是西周第十个王。周厉王即位后，实行高度的专治，对人民的压迫日重。周厉王宠信一个名叫荣夷公的大臣，他们霸占了一切山川、湖泊、河流，不准人民利用这些天然资源谋生。
召（邵）公，周朝官名，始于召（shào）公姬奭（shì），世代有召公后人继承，一直是周朝掌管国家政事的官。周灭商前，始封地在召（shào）（今陕西歧山西南）。周公东征，征服了叛乱的殷商属国和淮夷后，被封于北燕，都城在蓟（今北京），是后来燕国的始祖，但他派长子姬克去治理，自己仍留在镐京辅政。周成王时，他出任太保，与周公旦分陕（今河南陕县）而治，陕以东的地方归周公旦管理，陕以西的地方归他管理。他支持周公旦摄政当国，支持周公平定叛乱。当政期间召公将其辖区治理得政通人和，贵族和平民都各得其所，史称“自侯伯至庶人各得其所，无失职者”。因此倍受辖区及周境内百姓爱戴。
●故事梗概
那时候，住在野外的农夫叫“野人”，住在都城里的平民叫“国人”。周都镐京的国人不满厉王的暴虐措施，怨声载道。大臣召公虎听到国人的议论越来越多，进宫告诉厉王说：“百姓忍受不了啦，大王如果不趁早改变做法，出了乱子就不好收拾了。”厉王满不在乎地说：“你不用急，我自有办法对付。”于是，他下了一道命令，禁止国人批评朝政。还找来卫国的巫师，要他们专门刺探批评朝政的人，如果发现有人在背后诽谤我，你就立即报告。被卫巫报告的人，周厉王就把他们杀掉。于是，国人真的不敢在公开场合里议论了。人们在路上碰到熟人，也不敢交谈招呼，只用眼色示意一下就什么都明白了，然后匆匆地走开。
厉王见卫巫报告批评朝政的人没有了，十分满意。兴冲冲告诉召公：我有能力制止人们的非议，他们再也不敢胡说了！
召公听了弭谤的经过，大惊曰：这是用强制的手段来堵住民众的嘴啊！他怕周厉王不明白，他进一步解释说：“防民之口，甚于防川”，也就是说堵住民众的嘴巴，其结果比堵塞急流直下的川水还要严重。河川被堵就会决口泛滥，即便有再多的人抢险救灾，也肯定会伤害很多人啊，对于国民的议论难道不是如此吗？正因为如此，治水的人便要排除淤塞，使其畅通，统治人民的人便要引导民众，让他们广泛的发表议论。
执政者在处理政务的时候，要让文武百官献上来自民间的民谣歌曲，讽刺文章；让乐师演奏民风民俗的音乐；让智囊们进献可以借鉴的历史来警诫自己。这样百姓的意思就可以间接的表达给执政者，执政者反复权衡利弊得失，再做出符合民心，顺应历史的正确决策，不是和治理山川的意思一样吗？让人们开口发表议论，国事的好坏便由此反映出来，人民认为好的就去实行，不好的就加以防范。这就是执政者的财富、衣食能够不断增加的道理。人们心里考虑的事情总是要从嘴里说出来，思考成熟以后就要四下去说，怎么能够堵得住呢？
召公委婉而严肃的告诫厉王：如果不让民众说话，那么没有几个人帮助你也是明显得很了！
厉王不去理他，召公虎只好退出。
厉王和荣夷公的暴政越来越厉害，过了三年，也就是公元前841年，国人忍无可忍，终于举行了一次大规模的暴动。起义的国人围攻王宫，要杀厉王。厉王得知风声，慌慌忙忙带了一批人逃命，一直逃过黄河，逃到彘。太子姬静避乱祸于召穆公（召公）家里。国人得知，围住召公府，欲诛太子。忠君的召公劝阻不得，遂将自己的儿子交给国人，从而保全了太子的性命。
厉王出走后，朝廷里没有国王，怎么办呢。经大臣们商议，朝政由周定公、召穆公共同执掌，史称“周召共和”或“共和行政”。从共和元年，也就是公元前841年起，中国历史才有了确切的纪年。共和行政持续了十四年后，将国家大权重新归还给了周宣王。
●智慧之窗
召公的劝谏，足见其对国家的赤诚，对人民的怜悯，对治国的韬略。召公“防民之口甚于防川”的论断，是站在奴隶主统治的立场上说的。其思想根源不外乎“民为邦本，本固邦宁”的民本思想，民本思想用好了，专制统治者的地位就稳固，用得不好，就遭颠覆。召公的劝谏，其实是专制统治的底限，这个底限不能保证，人民就会离心离德，即便是做奴才，在奴才的生活方式下也活不下去，活不痛快，活得不顺心的时候，也是会愤怒的。可怜的周厉王连一点民本思想也没有，那么他最后遭驱逐，遭流放的可悲下场，也就是一种必然了。自己遭罪不说，国家受损，还连累了忠心召公的儿子冤死。
