一、数字印刷机的发展概况
数字印刷真正成熟是在20世纪90年代后。
1991年，美国芝加哥的Print1991展览会上，德国海德堡公司推出了世界上第一台数字式印刷机GTO－DI，标志着直接制版印刷机新时代的来临。GTO－DI是在原GTO印刷机的基础上改进而成，幅宽为520mm。仍然采用传统GTO印刷机的模块化结构，不同的是其应用了无水胶印工艺，省掉了润湿装置，在其GTO－DI四色胶印机上直接生成胶印版。这套直接成像技术的核心技术是美国Presstech公司开发出来的电火花硅橡胶雕刻法，从计算机图像处理直接到印刷，省去了其间一系列工序。
1993年，以色列的Indigo公司在IPEX印刷展览会上推出了E－Print1000型数字式彩色印刷机。该机采用三滚筒与静电照相技术相结合，可在A3幅面的纸张上进行单面四色或六色印刷，采用液态油墨，用A3纸四色印刷时印刷速度可达1000张/时，图像分辨率为800dpi。
1995年，捷克的印刷机制造商Omni－Adast和Presstek首次推出第一台四开DI印刷机745CDI，不久，同类型5色印刷机755CDI面世。该系列印刷机是无水印刷机，装有Presstek的PEARL成像系统，使用的是PEARLdry印版。在设备中不仅有可选的双面印刷和涂布单元，还有可选的红外干燥器、计数器、打孔和打号装置。
1998年，克里奥与海德堡合作，首次研制了世界上第一台有水DI印刷机——SM74DI。其印刷速度可达1万印/时，使用普通胶印油墨，并可选用柯达保丽光或爱克发等厂家提供的CTP版材，大大降低了使用成本。SM74DI是在原海德堡SM胶印机的结构上加装了成像装置。可通过CP2000的触摸屏对所有的印刷机组同时成像。CIP3的数据用来计算活件所有色墨的分布情况，然后转给CP墨斗进行自动设定，这有助于减少启动时的废纸量，减少印刷准备时间。
2000年，日本小森应用克里奥的技术，在Drupa2000展览会上，展出了世界上第一台对开四色有水DI胶印机——ProjectD(幅宽为1020mm)。ProjectD的特点是采用克里奥830nm高性能、高可靠性的热敏成像头及成熟的SQUAREspot技术，能够在免显影印版上以2400dpi的分辨力、200线/英寸的加网线数在4分钟内成像。
2008年，在Drupa2008展览会上，有64家参展商展出了数字印刷机。数字印刷设备快速发展，呈现出了印刷速度不断提升及印刷质量直逼甚至超过胶印的特点。其中，惠普公司推出的印刷宽度为762mm的InkjetWebPress卷筒纸印刷机，专为报纸、书刊和直邮市场而设计，最高印刷速度能达到2600页/分。这款机器印刷30%满版1页A4纸的彩色印刷成本只有0.01美元，黑白印刷成本只有0.0015美元。
2012年，在Drupa2012展会的19个展馆中，有6个馆是与数字印刷相关的，而在Drupa 2008展会上只有4个馆与数字印刷有关。数字印刷机无论是速度、质量、幅面，都得到了有效提升，逐渐向胶印靠拢，而且在个性化方面更为突出。其中惠普展出3款四开多色数字印刷机Indigo10000、Indigo20000、Indigo30000分别打开了商业印刷、标签印刷和包装印刷市场的新天地，不仅填补了数字印刷机幅面的空白，而且扩大了承印物的范围，各种纸张、PVC、PET，最厚到600克板卡纸均可灵活运用。延展的幅面和多样的承印物让四开以下的所有印刷品均可实现按需印刷，为商业印刷、商标印刷、包装印刷企业提供了完整的数字印刷解决方案。
到目前为止，国内外的数字印刷机已经有了显著的发展，呈现出了技术更新速度快，新机型发布频繁、品质不断提升及印刷速度不断提高的特点。目前呈现出了两大显著的发展方向，首先在于赶超高端胶印的印刷速度(单张纸胶印机的速度已经发展到15000～18000张/时，卷筒纸胶印机的速度已经达到70000份/时);其次在于提高数字印刷对于普通纸张的适应能力和达到工业标准的稳定性。
