魏太武帝和北周武帝灭佛_世俗王权对神权的强力统治_
佛教自东汉传入中国后，到了南北朝时，得到了一个黄金发展期。因为当时人们身逢乱世，缺少精神寄托，所以宣扬“来生”的佛教受到了人民大众的欢迎。在当时的政策上，佛教寺院不用交税，更是对人们有着莫大的吸引力。
不过为了提升国力，有远见的统治者都选择限制佛教。南北朝时期，最为著名的就是北魏太武帝灭佛和北周武帝灭佛。
太武帝的灭佛行动，始自太平真君五年（公元444年）的弹压沙门，他下令上自王公，下至庶人，一概禁止私养沙门，并限期交出私匿的沙门，若有隐瞒，诛灭全家。后来，太武帝进一步推行废佛政策：诛戮长安的沙门，焚毁佛经、佛像。一时之间，举国上下震恐，佛教遭受巨大的打击。不过六年后，太武帝驾崩，崇信佛教的太子文成帝登基，佛教重新繁荣起来。
公元568年12月，北周武帝掌握大权后，下令讨论佛、道、儒三教问题，佛教排在最后，并于建德三年（公元574年），周武帝下诏灭佛，一时间，北周境内佛寺、佛经、僧人都遭受重大打击。()北周的灭佛政策，一举摧毁寺院4万座，强迫300万僧尼还俗，这相当于当时总人数十分之一的人重新成为国家编户，这对北周实力的增强作用是毋庸置疑的。
