什么是社会福利

什么是社会福利_社会保障学

    一、什么是社会福利

    (一)社会福利的概念

    社会福利是一个不断受到各种历史和现实社会的政治和道德意识形态的审查和拷问的领域。其内涵和外延很难确定，使用范围也相当地广泛。社会福利随着使用者或使用地点的不同，往往具有不同的含义。但是，如果要对“社会福利”一词作出抽象统一的概括的话，可以认为，社会福利是泛指解决一切有关“福利”问题的各种社会措施、政策和事业的总和。社会福利所关注的是帮助人们在一定的生活水平上，尽可能提高他们的生活质量。

    然而，这样的概括未免过于抽象而有失具体，所以有必要对其内涵作出进一步的界定。首先对于社会福利的理解取决于对于“福利”概念的了解。福利一词在英文里是welfare，而“welfare”又是“well”和“fare”意义的综合。“well”的意思是好，“fare”的意思是生活。二者结合起来，就是“安乐的人生之路”、“快乐的生活”、“追求快乐的人生”等。德国经济学家、统计学家恩格尔将福利解释为“达到了满足日常生活欲望的状况”。此外，福利经济学创始人庇古认为，福利应该具体为一个人获得的效用或感受到的满足，包括对于财产、知识、感情、自由等的获取而产生的满足，这些往往是无法用货币进行计量的。这是一种比较科学而具体的解释。

    可以这么认为，社会成员所有的这些福利的总和以及由此而生的来自社会福利计划对一国的社区或者社会满意状况作出的贡献便构成了社会福利。社会福利有着丰富的内涵和广阔的外延，人们可以从三个层面上理解它:从最宽广的意义的层面上，它是指所有能够改善和增进民众生活和精神需求水平的社会措施;从第二个意义层面上，它在西方保障学研究中作为社会保障的同义词而广泛地使用，其本身便作为社会保障制度的代名词;在第三个层面上，作为社会保障制度的一部分，我们使用狭义的社会福利的概念。

    在狭义的社会福利概念的定义上，各国的学者也有着不同的见解或定义的重点。国内学者强调社会福利提供的主体和个体以及出资方式。我国学者郭士征等认为，社会福利作为社会保障的一部分，从广义上来讲是指由国家或社会举办的各类公共事业，包括文化、教育、医疗、城镇和农村社区或企事业单位等举办的公益事业。狭义的理解仅指由国家出资兴办，以低费或免费的形式向一部分需要特殊照顾的社会成员提供物质帮助或服务的一种社会保障制度。李珍等认为社会福利是国家或者政府为立法或政策范围内所有对象普遍提供在一定生活水平上尽可能提高生活质量的资金或服务的社会保障制度。^[1]

    国外有些学者从社会福利提供的作用及目的入手进行定义。比如瓦尔特·弗里德兰达认为，社会福利是为了保障个人及集团的小康生活和身心健康所制定的各项社会服务及其制度的组织体系。约翰·克拉克认为社会福利是为了确保全体人民大众物质的、精神的、社会的最基本生活而确立的官办及民办的所有服务项目。另一些学者则强调社会福利的结构层次。巴克认为，社会福利是指一种由社会福利计划、社会福利津贴和社会服务构成的，帮助人们满足对维持其社会运作必不可少的社会需要、教育需要和健康需要的国民制度。^[2]

    我国作为一个发展中国家，更是一个社会主义国家，因此在对社会福利的理解上，更强调其社会性、发展性。综上所述，我们认为，社会福利是指国家、社会、社区或者企事业单位等通过立法并依法组织、出资举办的，目的在于确保全体民众物质的、精神的、社会的最基本生活的所有非营利性或者营利性的事业的总和。

    (二)社会福利制度的特点

    社会福利制度作为保障并帮助民众在一定生活水平尽可能提高其物质或精神福利的制度，具有与社会保障体系中其他项目不同的特点:

    1.福利性

    即非营利性，社会福利是确保并帮助民众取得物质的、精神的、社会的福利的制度。一方面，在法律层面上制定并依法实施保障公民福利;另一方面在经济层面上，政府、社会、社区或企事业单位负责组织和出资举办福利事业，修建福利设施。

    2.规范性

    社会福利是政府依据宪法和法律的规定，旨在保障公民基本生活水平、依法保证民众的合法权益而举办的福利事业，具有规范性。

    3.社会保障起点高

    社会福利是在一定生活水平上尽可能提高或改善民众生活状态，是在一个较高层次上的社会保障，处于社会保障金字塔的最高点。因此应该根据国家经济能力设定和实施，但往往容易偏离既定的目标，造成福利陷阱。20世纪六七十年代，以英国、瑞典为代表的“福利国家”的社会福利内容几乎覆盖了所有个人和家庭所不能解决的问题，但是，自20世纪70年代后期以来，“福利国家”的社会保障制度由于人口老龄化和失业人员的数量激增逐渐显示出其局限性和弊端。

    4.公平性

    不同社会福利思想流派对于社会福利公平的理解不一样，在本书中，我们比较倾向于第三条道路倡导者的定义，他们把平等界定为“包容性”，这种平等既针对穷人，也针对富人。每个人不论地位如何都享有平等的人权，不论经济上是否成功都能获得有尊严的物质保障。为此应该允许一定程度上的不平等。

    5.普遍性

    社会福利是政府、社会等单位组织在法律的监督下增进全体公民的福利和幸福感的制度，全体公民只要在法定政策范围内，就具有享有社会福利制度带来的利益的权利，无论原来收入的多寡，也不需要对享受者的家庭情况进行调查。

    6.综合性

    社会福利不仅仅对人们的物质生活给予保障，还要满足人们的精神、社会生活的需求;它不仅满足人们目前生活的需要，还要保障其家庭、后代的需要;它不仅通过收入维持计划给人们提供一定程度的经济补偿，更多的是通过建立公共设施和提供公共服务满足人们的需要。