反义基因技术
1988年美国批准第一个向人体转入外来基因的申请报告后，基因治疗的成果逐年增多。基因治疗研究的目标已从开始时的单基因隐性遗传病扩大到了恶性肿瘤、心血管病，甚至艾滋病的治疗。技术手段也从最初用正常基因替代“错误”基因发展为利用各种基因转移技术将各种目的基因（包括正常的、改造过的病毒基因）转入人体，以达到治病的目的。随着基因技术的飞速发展，基因在科学家的手中，将变得越来越灵巧，基因技术将在延长人类生命方面变得越来越重要。
基因延长生命的下一个研究目标是把目的基因打到尚未出现病症者的靶细胞上，把损害人类健康的基因病在其还没露头时就将其扼死，实现基因预防疾病的理想。
刚刚兴起不久的反义技术，许多人都还对它了解得不多。反义技术是从反向遗传学的角度，给基因施以手术，“封杀”有害基因的表达。具体讲，根据碱基互补原理，用人工合成或生物体合成的特定互补的DNA或RNA片段，来抑制或封闭基因表达的技术便是反义技术。反义技术包括：反义DNA、反义RNA，其技术原理相同，只是所用的核酸不周而已。
一、反义技术在农作物中的运用
反义技术生产的第一个农产品是软化迟缓的西红柿。在西红柿的成熟期，产生一种酶分解它的果胶组织使其变软。美国科学家将抑制这个酶使RNA的反义RNA基因引入西红柿，使该酶含量降低10%～40%，并且由于西红柿的生殖细胞中含有这种反义RNA，因而可遗传给后代。果实成熟时，除要防止西红柿软化外，还要适当控制果实的颜色、风味、香味等生理生化变化，使果实既不软化，又不“夹生”，恰到好处地成熟。乙烯是控制果实成熟的主要物质，科学家用反义RNA技术抑制了乙烯合成酶的活性，使乙烯合成被抑制了97%，结果使果实延长了新鲜期，用这项技术使草莓、梨、苹果、香蕉、甜瓜和桃的成熟期按人的愿望而增长或缩短。应用反义技术还可抑制咖啡豆中咖啡因基因的表达，从而生产一种没有咖啡因的咖啡。还可用反义技术去掉各种水果的酸苦味、降低马铃薯有毒生物碱的含量，针对植物病毒的反义技术可被用来培育抗病植物品种。同重组DNA技术一样，反义技术将带来绿色田野的一场革命。
二、反义技术根治顽疾
对威胁人类健康的肿瘤、遗传病等疾病也正在利用反义技术设计出与有害基因、突变基因、非正常基因互补的反义“封条”——反义DNA或反义RNA片段，封闭这些基因，不让其表现。对此，目前正在进行有关动物的实验，所得到的实验结果令人备受鼓舞，解决了给药方法及药物稳定性、安全性问题，反义技术治疗各种癌症、遗传病的前景将一片光明。
三、反义技术的推广
除了上述反义技术应用领域外，在人们日常生活上，反义技术也显示出潜在的开发前景。在烟草中用反义技术封闭尼古丁合成酶基因的表现，既可减少主动吸烟的毒害，又可避免被动吸烟的危害。在树木中应用反义技术可降低木质素含量，减轻木材加工中的劳动强度。
目前美国至少有4个这类小型公司从事着用反义技术进行疾病治疗的研究开发工作。如1987年成立的Gilead公司的努力方向是用反义技术治疗癌症和其他病毒病。而Antivirals公司的主攻方向是把艾滋病毒阻止在寄主基因组中，而不是等它拷贝成信使RNA（mRNA）或表达成蛋白质时再来消灭它。
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