清代大贪官和珅
和珅，原名善宝，字致斋，钮祜禄氏，满洲正红旗人。因办事干练，深得乾隆皇帝信赖，倚为心腹，乾隆去世后，嘉庆下诏令其自尽，并抄了他的家财。有人估计，其家产值8亿两白银，超过朝廷十年收入的总和，被称为“天下第一大贪官”，当时流传:“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”康乾盛世不再，清朝由盛而衰，自和珅始。
和珅聚敛财富之多，在历代文武大臣中首屈一指，他的确是中国古代最大最富的贪官。嘉庆下谕，定了和珅20条大罪，其中讲道和珅的财产有:夹墙私库有金32000余两，地窖内埋藏银300余万两。另外，档案记载，和珅还有取租之地1260余顷、取租之房1000余间，以及大量珠宝玉器衣服书籍，等等，数量之巨大，前所未有。有的说，抄没清单所列106号中的25号，即折算成银22亿余两。有的说，赤金元宝100个，每个重1000两，估银150万两，赤金580万两，估银8700万两，元宝银940万两，白银583万两，苏元银315万两，当铺75座，本银3000万两，玉器库两间，估银7000万两，地亩8000余顷，估银800万两。
和珅家的财产全部合计约值11.6亿两，相当于清朝15年到20年的财政收入。
和珅敛财的手段主要有四个方面:
一是大发人情财。在朝为官，都想知道内部消息，尤其是职位较低不能接近权力核心的官员，能否从大官口中得到瞬息万变的内部信息，决定着他们的前途和命运。因此，为了得到这些信息，总会有人不惜花费巨额财富打通关节。所以历史上才多见官员巴结、勾结太监之类的事情发生，为的就是能从皇帝身边的人口中得到朝廷上的风吹草动，好见机行事。和珅所处的地位无疑使他成为追逐者的首选目标。比如，1780年发生的一件事，就让和珅发了不少的财。事情是这样的。这一年，乾隆皇帝决定第五次南巡。此前刚刚投靠了和珅的泗阳县令国泰，接到了和珅的密信。信中说皇上此次南巡，必然会去祭祀孔庙。祭孔之后一定会途经泗阳县，皇帝经过的地方应在距离县城东边五十里的地方。和珅命国泰在此精心筹建一处行宫，以博皇上的垂青。国泰马上调集全县能工巧匠，在和珅指定的地方修建了一座行宫。乾隆祭祀过孔林、孔庙后向南进发，路过泗阳县境时，果然发现了这座优美别致的建筑，命人进入行宫，只见行宫修建得非常好看，令乾隆顿生世外之感。乾隆当即命和珅召见国泰。国泰面见皇上，从容应对，和珅则在一旁赞不绝口。两人博得龙心大悦，皇上马上降旨擢升国泰为道台(相当于地级市市长)。国泰感恩不尽，立即给和珅送去了大量的金银。其他投靠和珅的官员，知道和珅略施小计国泰就擢升为道台之事，心中也兴奋不已，纷纷主动送礼给和珅。
二是利用职权进行贪污。从28岁起和珅长期担任户部尚书(相当于财政部长)。而户部的职责就是管理天下钱粮。因此，和珅就可以利用自己的职务之便进行贪污。除了户部之外，和珅还掌管着内务府的粮库、绸缎库、颜料库、圆明园茶膳房、选办处、上驷院、太医院、御药房等与财政有关的部门，这就意味着他掌管着国家的经济命脉。同时，他还负责各种内宫所用物品的制造，宫殿园林的建造和维修。实际上，和珅虽然不曾担任工部的职务，却把工部的职权也收到自己手中。这样一来，他就把整个国家的财政大权都由自己控制了。
三是利用吏部勒索百官。和珅从32岁起长期担任吏部尚书(相当于人事部长兼组织部长)，而吏部的职责就是管理百官的。因此，和珅就可以利用自己的职务之便，勒索百官。朝廷中每隔几年，就会命各地的大臣回京述职，以检查全国各地的治理情况，地方上的大臣进京的时候，一般都会携带一些珍稀之物，作为贡品进献给皇上。有一年，有个名字叫孙士毅的总督，从安南(今天的越南)回京述职，前往金銮殿面君时，在宫门之外偶遇和珅，和珅一眼就看到他手中拿着一个什么东西，就向他要来一看，原来是一个用珠子做成的鼻烟壶，大如雀卵，雕刻精巧，晶莹剔透。和珅一见，便爱不释手，口中连连称赞，把玩了一会，就对孙士毅说:“孙大人如果不嫌弃在下的话，能否把这个玩意送给在下呀?”孙士毅见和珅竟然当面索要，不知如何是好，只得如实说道:“此物原为进献皇上，而且下官已经向皇上奏明了，和大人喜爱，本当赠给和大人，不过下官不好向皇上交代了，望和大人见谅。”和珅没想到孙士毅竟然拒绝了他，觉得很没面子，只好掩饰说:“我只不过是一句玩笑罢了。”孙士毅以为这件事就这样被搪塞过去了，谁料几天之后，孙士毅又在军机处见到和珅，和珅手拿一个鼻烟壶对他说:“孙大人，我也请你看一个鼻烟壶，比你那个如何?”孙士毅一见大惊，和珅手中所拿的鼻烟壶正是他进献给皇上的那个。和珅得意地笑道:“孙大人不必惊讶，此物乃是皇上所赐的。”孙士毅经由此事终于明白了和珅在朝中的地位与权势。还有一件事情也可以说明和珅收受贿赂的情况。据说，江苏吴县有一个大珠宝商，将特大珍珠藏在金制的圆盒里面，外面配有精致的小木箱，一个要卖2万金。尽管价格不菲，但是一些官员还是争相购买，还唯恐买不到。有的人问这些官员:你们买如此昂贵的珠子，有什么用途啊?这些官员回答说:献给和中堂。
四是商业经营活动。和珅有史实可查的能够收取地租的土地共有1266顷。他的土地大都分布在北京南部以保定为中心的地区，另外在东北的锦州地区，也有他的土地。他的土地中，一部分来自乾隆的赏赐，另外的绝大部分都是和珅自己出钱买的。土地买卖在中国传统社会中是一件大事，大部分的地主都不会轻易出让土地。但白莲教起义等一系列不安定的事件发生后，很多地主都不愿再保有土地，纷纷把土地换成更为保险、安全、便于携带的金银，地价随之大大下跌。和珅瞅准时机，压低地价，用极少的钱买入了大量的土地，安排自己的亲信管理，收取极高的地租。买地过程中，他确实是做到了只认钱财不认人，不管是他的亲戚还是朋友的土地，他都毫不留情地把价钱压到最低，最大限度地购进。而且，他采买土地，并不采用普通的买卖方式，而是用所谓“典买”的方式，也就是说，土地主像去典当行当东西一样，将土地典当给和珅，而不是和珅一次性购得。典当的价格自然要远低于市价了，原来的土地主可以在筹足银两支付高额的利息之后，再将土地赎回。在这期间，土地上的一切收益就全归和珅所有。原来的土地主，根本没有能力赎回、或者不想赎回自己的土地，这些土地就成了和珅的永久财产。
和珅还经营着几十家当铺。除了经营房地产和当铺外，和珅还经营粮店、酒店、古玩店、瓷器店、灰瓦店、柜箱铺、弓箭铺、杠房、鞍毡铺、小煤窑。此外，他还购置了80辆大马车，搞起了长途贩运。总之，和珅真的是太爱财了。他的存在已经严重威胁到了大清朝的利益了。嘉庆杀他，一点都不冤。
