三、剩余价值率
前面我们着重从质的方面分析了资本主义生产，说明了剩余价值的源泉和资本的本质，现在要从量的方面研究剩余价值生产，考察资本对雇佣劳动力的剥削程度。
剩余价值是商品价值超过它的各种生产要素的价值总和而形成的余额。在资本主义制度下，商品的各种生产要素都表现为资本，其中为购买生产资料而支出的部分是不变资本，为购买劳动力而支出的部分是可变资本。我们用c代表不变资本，用v代表可变资本，用m代表剩余价值。这样，资本家购买各种生产要素所预付的全部资本价值等于c+v，假定资本的价值在一次生产过程中全部转移，则新产品的价值就等于c+v+m。既然不变资本（c）在生产过程中不会增殖它的价值，只是通过工人的劳动把自身价值转移到新产品中去，因此，我们要了解资本家对劳动者的剥削程度，就不能以剩余价值（m）和全部预付资本（c+v）相比，必须把不变资本（c）放在一边，以剩余价值（m）和可变资本（v）相比。剩余价值（m）和可变资本（v）的比率，叫做剩余价值率（m′）。
用公式表示就是：
例如，资本家在生产过程中耗费的资本是500元，其中不变资本410元，可变资本90元，得到剩余价值90元，那么剩余价值率就是90元（m）/90元（v）=100%，所以，“剩余价值率是劳动力受资本剥削的程度或工人受资本家剥削的程度的准确表现”。[15]剩余价值率也就是资本的剥削率。
既然雇佣工人创造的新价值分为v+m两部分，他们的劳动日也可以相应地分为两部分。在每一个劳动日中，有一部分劳动时间用来再生产劳动力的价值，这部分对于工人来说是必要的，叫做必要劳动时间；在这个时间内支出的劳动，叫做必要劳动。其余部分的劳动时间，为资本家创造了剩余价值，是剩余劳动时间；在这个时间内支出的劳动，叫做剩余劳动。因此，剩余价值率也可以用下面的公式表示：
计算剩余价值率的两个公式，是以不同的形式表示同一个内容。前一个公式是以物化劳动的形式表示剥削程度，说明在雇佣工人新创造的价值中，资本家占有多少，工人得到多少；后一公式则是以活劳动的形式表示剥削程度，说明工人在一个劳动日中，有多少时间用来补偿可变资本价值，有多少时间白白替资本家生产剩余价值。
从量的方面考察剩余价值，有相对量和绝对量的区别。剩余价值率表示的，是剩余价值与可变资本相比较的相对量。剩余价值的绝对量通常称为剩余价值量，指资本家在一定时期剥削他所雇佣的全体工人所创造的剩余价值的绝对数量。剩余价值量的大小取决于以下两个因素：一是剩余价值率的高低，二是雇佣工人人数或可变资本的总量的多少。在可变资本总量不变的情况下，剩余价值率愈高，剩余价值量就越大；如果剩余价值率不变，剩余价值量的多少就取决于可变资本总量的多少。但是，可变资本总量在资本主义发展的任何一个阶段上，都是一个有限的量。资本对剩余价值的无止境的贪欲，必然使资本家采取不断提高剥削程度的办法来增加他的剩余价值量。
