【字源】
工，巧饰也，象人有规榘也。
——（东汉）许慎《说文解字》
【汉字履历】
春秋时期，鲁国有个技艺非常高超的木匠梓庆。他能制作各种精巧的木器，尤其擅长制造一种叫鐻的乐器。一次，他用木头削雕成一个鐻，它外形美观、花纹精细，见到它的人都惊叹不已，不相信这是人工做出来的，而好像出于鬼神之手。鲁国的国君见了这个鐻后，特地召见梓庆，问道：“你是用什么方法制成鐻的？这么精妙的手艺就像是鬼神用斧头做的一样。”“鬼斧神工”由此而产生。人与动物的根本区别，就是人懂得制造并使用工具，先民们开始使用文字后，就根据工具的形状创造了“工”字。
甲骨文和金文中的“工”字，像是斧头或铲状的工具的形状，下面部分是斧头的锋刃或铲刃，上面部分则是方便握持的柄。由此可以看出，“工”的本义是古代的一种生产工具。“工”字的字形一直以来都未发生巨大的变化，后来的小篆和楷书中的“工”字也只是在甲骨文和金文的基础上，下部由原来的斧头锋刃或铲刃变成了一横，但其意义并未发生变化。
“工”的本义是古代的一种工具，后来引申为使用工具干活的人，如《论语》中“工欲善其事，必先利其器”的“工”，泛指工人；“百工”指西周时期工奴和各种手工业工人的总称。
对于“工”的本义，有的学者提出了不同的看法，如许慎在《说文解字·工部》中说：“工，巧饰也。象人有规榘也。”他认为“工”是一种技术性很强又十分细致、巧妙的工作，干起来必须按照一定的章法行事。这种观点同样也是从“工”字的字形得来的，他们认为“工”上下两横描写的是上下两根绳线或木玉石之类的东西，中间一竖是一条贯穿的东西，由此“工”的本义为贯穿。而在玉石上穿孔是颇费心力的，必须有高超的技巧和功夫才能完成，因此，“工”便含有精雕细刻之义。
【字里乾坤】
最高超的鬼斧神“工”之技也不过是熟练的产物，孔子说：“学而时习之，不亦说乎？”“温故而知新。”德国哲学家狄慈根说：“重复是学习之母。”这些关于学习的方法同样适用于现实生活的各个方面。那些在别人眼中看来不可思议的本领，全都是在一次又一次的重复中，逐渐磨炼出来的。只要掌握了这个关键，你也能拥有令人羡慕的鬼斧神“工”之技。
