当今时代，很多人都在关注和讨论变革。近些年来，不断有一些变革主义者在鼓吹革命、彻底改造、突破性思维、大胆的目标、量化变革、学习型组织等等之类的理念。我们并不是要反对这些想法，但如果不能将想法变为现实，再宏伟的理念也是无济于事的。如果不能够得到切实的执行，突破性的思维将只是胡思乱想，再多的学习也无法带来实际的价值，人们也无法实现自己的目标，所谓革命性的变革也只能胎死腹中，组织最终只能朝着更糟糕的方向发展。因为失败会吸干组织中每个人的能量，而不断地失败则会毁了整个组织(Bossidy&Charan，2002)。因此，有意义的变革和战略只能来自实际的执行工作。
对于企业来说，执行力绝对不是一个新概念，但如何理解其重要意义，则是仁者见仁、智者见智。Cleeton和Mason(1946)认为，执行力越强，企业的生产力就越强，员工的报酬也就越可观。用一句话来概括执行力的重要性：“没有执行力，就没有竞争力。”这看似简单的一句话，其实概括了企业执行力的真谛。汤姆·彼得斯和罗伯特·沃特曼(Peters&Waterman，1982)认为，尽管每个优秀企业的个性不同，但拥有许多共同的品质，也就是八大属性。这些原则久经考验，造就了企业的辉煌成功。每一个企业不论大小，只要真正具有这八大属性，就一定能到达成功的彼岸。这八大属性的第一条就是贵在行动。“去干，去弄，去试，这是我们爱用的格言。”周永亮和他的合作者(Zhou，et al.，2003)认为，执行力是企业成长的核心要素，如果没有执行力，再卓越的战略、再巧妙的策略、再严密的管理制度、再优秀的企业文化，都将建立在沙滩之上。
Amir Hartman在他的《无情的执行：企业领导在企业撞到南墙后该怎么办》一书中指出，不论是年景好还是不好，所有的企业都会周期性地遇到困难。时来运转主要靠管理者们，因为他们是一些“仁慈的”独裁者，无情地执行战略决策，对变革充满强烈的渴望。领导者常常对业绩感到满意，并且为此而洋洋得意，也就不思进取了。美国产业工会联合会的撰稿人Lauren Gibbons Paul(2004)向Amir Hartman请教如何将他在书中所阐述的原理应用于IT行业时，他说，与执行同等重要的是卓越的“运营管理”，即，不管是正式的还是非正式的实践或规则，只要能在组织内部做出决策并付诸实施就行。中国已故的著名领导人邓小平有一句名言：“不管白猫黑猫，抓住老鼠就是好猫。”这句话与Amir Hartman所表达的意思是一样的。
很多企业领导者认为，“领导就是做决策，执行则是下属的事情”，“我的精力是有限的，我只抓大事，不管小事”，“我靠授权来管理”，等等。但一旦执行不到位，就归咎于下属的能力有限，然后不断地找人、换人，企业绩效也因此而不断下滑。实际上，一个领导者的行为决定着下属的行为，进而演变成这个企业的风气。一个企业的管理者，每天只是去思想而不注重执行，一定不要期望下属去执行他的决策。有一句非常精彩的话：“思考并不能使我们养成一种新的实践方式，而具体的实践则可以帮助我们形成一种新的思维方式。”这说明，只有实践才能产生业绩，而只有取得好的业绩，才说明企业具有竞争力。执行力必须要与企业的理念、抱负、责任等同起来，企业的核心竞争力就在于其执行力。
根据以上研究者的论述，我们可以进一步概括企业执行力的重要意义。具体表现在以下四个方面。
首先，只有正确的执行才能使战略落地。战略是企业的雷达，决定着企业发展的方向，也就决定着企业的生死存亡。因此，制定适宜的战略成为企业的首要任务。但是，即使是最好的战略，它也无法自动实施，因为正确的战略不能保证企业各个部门、所有员工都能够正确地工作。换言之，企业并不是一台自动化程度很高的计算机，以为只要输入正确的战略，就能自然输出满意的结果。战略的本质中有不可控制、非常规和不可预测的因素，需要执行要素的充分配合。战略方案的变化是一种常态，需要执行手段的不断适应。随着时间的推移，战略在实施中可能遇到问题，或者市场环境的变化使得战略不再有效。在这种情况下，“输入最好的战略，自然输出最佳的结果”的思维将带来严重问题，简单地修改战略将无法奏效。从这个意义上来说，制定战略的同时就应该想到执行，思想和行动要紧密联系在一起同步前进。
其次，只有准确的执行才能使策略实施。策略是战略的细化和具体措施，它解决的是战术问题。一些人往往认为只要有了策略，战略就可以得到完美执行了，结果发现策略也同样需要准确的执行才能达到目标。如果说战略解决的是方向、目标以及为什么这样做的问题，那么策略解决的就是怎么去做的措施问题，策略执行就是具体的实施。尽管策略制定是一项很具体的工作，但策略执行仍然充满着复杂性和不可控性，执行成效直接制约着策略的成功。任何策略的成功，都包含“策略制定”和“策略执行”两个必不可少的步骤，而这两个步骤集中体现的是企业经营管理的能力或者综合素质，因此，不能割裂开来或者片面指责究竟是“策略失误”还是“执行失误”，企业领导者对这两种失误都有不可推卸的责任。
再次，只有严格的执行才能使组织运行。企业是一个组织，但并不是一个一般性的组织，而是一个需要在市场上拼生死的组织。这样的组织如果缺乏严格的执行力，则意味着组织没有任何力量可言。组织的管理是一个社会过程，包含着为完成目标而进行的一系列活动，包括计划、组织、指导、控制和协调，这些活动必须依托执行才能得以实现。执行是组织管理过程中的关键环节之一，只有适当的人在适当的时间开始关注适当的细节时，一个组织才能真正地落实一项适当的计划。
最后，只有尊重执行才能使文化扎根。企业文化是企业成长的灵魂。一种优秀的企业文化会使企业有一个好的前景，而一种差劲的企业文化将葬送企业的前程。企业文化需要不断地竞争才能生存，而只有执行才能使企业文化的根越扎越深。不管什么样的公司，企业文化都必须解决三个问题：一是公司应该做什么，二是如何做，三是由谁做。只有有效的执行才能最终回答这三个问题。
说一千，道一万，还是中国的那句古语说得好：与其临渊羡鱼，不如退而结网。企业要达到预期的战略目标，脚踏实地地执行是唯一正确的方式。不断地发现和培育执行力，是企业的一项十分重要的战略任务。
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