4.1 先秦两汉时期——“X前X后”的萌芽时期
4.1.1 先秦时期
这一时期，表示事物的空间前后，较为常见的是“X在前，X在后”，如：
（1）参分其隧，［一在前，二在后］，以揉其式。（战国《周礼》）
例（1）是通过两个分句并列来表示“一、二的空间位置”的。X和“前、后”之间有“在”的连接作用。再如：
（2）兵矢、田矢五分，［二在前，三在后］。（战国《周礼》）
（3）凡为酋矛，参分其长，［二在前、一在后］而围之。（战国《周礼》）
此时，进入“X在前，X在后”的X多为数词。其紧缩形式“一前一后”的用例晚至明代的语料中被发现，如：
（4）正东上有一个关，叫做泼皮关。关上有一个把关的官，颇有些利害。你两个各领精兵五百，分为二队，［一前一后］，首尾相应。（明《三宝太监西洋记》）
这样的“X前X后”从结构上看是两个主谓结构并列而成，“前、后”的词汇意义很强。现代汉语中也有这样的用法，如：
（5）座舱底下［一前一后］安装了两只小轮子，像自行车的一样。
（6）三个人［一前二后］都来到区上。
先秦时期，还没有发现“X前X后”格式的用例。
4.1.2 两汉时期
西汉时期出现了“X前”和“X后”在一个结构中的用例，如：
（7）北方有兽，其名曰蹶，［鼠前而兔后］。（西汉《淮南子》）
“X前”和“X后”之间用“而”连接。之前出现“X后而X前”用例。如：
（8）夫踢马也者，［举后而任前］，肿膝不可任也，故后不举。（战国《韩非子》）
值得注意的是，西汉出现了最早的“X前X后”格式的用例，如：
（9）秦马之良，戎兵之众，［探前趹后］，踢间三寻者，不可称数也。（西汉刘向编订《战国策》）
例（9）的“探前趹后”中的X虽为动词性成分，但和现代汉语中的“V前V后”实际上有所不同，例（9）中的“前、后”显示的是空间义。与上文中的“一在前，二在后”、“鼠前而兔后”中的“前、后”一样都表示空间义。再如：
（10）故前后正齐，四方如绳，出入解续，不相越凌，翼轻边利，［或前或后］，离合散聚，不失行伍，此善修行陈者也。（西汉《淮南子》）
例（10）中“或前或后”的意思是：“有的人向前，有的人向后”，“前、后”也表示空间义。东汉时期“X前X后”有了新发展，其他成分可进入“X前X后”，如：
（11）仰高临下，此弓弩之地也，短兵百不当一。两陈相近，平地浅草，［可前可后］，此长戟之地也，剑盾三不当一。（东汉《全汉文》）
例（11）中X“可”是助动词，“前、后”为动词，表示向前向后行进，但仍为空间义。再如：
（12）是以圣上穆然。惟文之恤。［瞻前顾后］。是绍是维。臣悦职监秘书。（东汉《史论》）
上例中“瞻、顾”为动词性成分，“前、后”表示的是动作的向前向后，也表现出空间义。
可见，两汉时期，进入“X前X后”的X很少，只有少数几例名词和动词性成分，X为其他性质的词更加少，“前、后”一般表示空间义。
