昆虫的变态发育
在观察和研究昆虫发育的过程中你会发现，有的昆虫在其发育过程中，要变成蛹，但也有的昆虫则不能变成蛹。这究竟是怎么回事呢？
原来昆虫在生长发育的过程当中，其形态、结构、生理与生活习性都要发生一系列的变化。这种变化过程是昆虫对生活环境长期适应的结果。我们将这种现象称为昆虫的变态。昆虫变态的类型较多，主要分成两大类型。有些昆虫，如蚕、蚊子、苍蝇、蝶和蛾等，一生要经过卵—幼虫—蛹—成虫四个时期，这就是完全变态。完全变态的昆虫，其幼虫的生活习性与形态结构与成虫完全不同。如大家熟悉的苍蝇，其幼虫是生活在粪坑内的蛆，而经蛹期羽化出的成体却是到处飞来飞去，传播疾病的苍蝇。由于苍蝇生活周期中要经过蛹期，我们消灭苍蝇的活动中，挖蛹灭蝇也是十分有效的方法。像苍蝇一样，凡是属于完全变态的昆虫，都必然能变成蛹。也就是说，蛹期是完全变态昆虫生长发育过程中不可缺少的环节。
还有一些昆虫，像蝗虫、蟋蟀、蜻蜓等，它们的一生只经过卵、幼虫和成虫3个时期，这就是不完全变态。不完全变态昆虫的生长发育过程中没有蛹期。不完全变态昆虫，其生长发育也不尽完全相同。它们又分为渐变态和半变态两类形式。渐变态昆虫的幼虫的形态与成虫差别不大，卵孵化成为幼虫后，幼虫就与成虫十分相像，只是个体小一些。幼虫渐渐长大，就开始蜕皮。每蜕一次皮，个体就长大一些。经几次蜕皮后，其翅芽也逐渐长大，器官和组织逐渐成熟。在经过最后一次蜕皮，就长大成为成熟的成虫。像我们熟悉的蝗虫，它们就是这种渐变态的类型。渐变态昆虫的幼虫称为若虫。半变态昆虫，其幼虫与成虫差别较大，生活习性也不一样。像蜻蜓，其幼虫生活在水里，有气管鳃和翅芽，习食蝌蚪等。当蜻蜓的幼虫最后一次蜕皮成为成虫时，其气管鳃消失，翅长成，并且由水生转向陆生，性习食蚊虫。半变态昆虫的幼虫称为稚虫。
由于完全变态昆虫有蛹期，不完全变态昆虫没有蛹期，所以有的昆虫就能变成蛹，有的则不能。
