阅读材料 李约瑟与《中国科学技术史》
李约瑟(Joseph Terence Montgomery Needham，1900.12.9～1995.3.24)，英国伦敦人，生物化学专家，汉学家，英国剑桥大学李约瑟研究所名誉所长。李约瑟博士是英国皇家学会会员(FRS)，英国学术院院士(FBA)，当代杰出的人文主义者，被誉为“20世纪的伟大学者”，“百科全书式的人物”。著有《中国科学技术史》28卷册、《中国科学》及《中国神针:针灸史及基本原理》等。
他早年以生物化学研究而著称，1930～40年代出版了《化学胚胎学》(三卷本)及《生物化学与形态发生》，在国际生化界享有盛誉。
1937年，在鲁桂珍等三名中国留学生的影响下，转而研究中国古代科学、技术与医学，从此一发而不可收。
1954年，李约瑟出版了《中国科学技术史》第一卷，轰动西方汉学界。《中国科学技术史》是世界上研究中国科技史最完备、最深刻、最具特色的一部里程碑式的著作。李约瑟花费近50年心血撰著的多卷本《中国科学技术史》，通过丰富的史料、深入的分析和大量的东西方比较研究，全面、系统地论述了中国古代科学技术的辉煌成就及其对世界文明的伟大贡献，内容涉及哲学、历史、科学思想、数、理、化、天、地、生、农、医及工程技术等诸多领域。在这部计有三十四分册的系列巨著中，李约瑟以浩瀚的史料、确凿的证据，向世界表明:“中国文明在科学技术史上曾起过从来没有被认识到的巨大作用”，“在现代科学技术登场前十多个世纪，中国在科技和知识方面的积累远胜于西方”。
李约瑟改变了国际社会对中国只会农业和艺术的观感。他以受非正式汉学教育的外国学者的身份，突出中华传统科技文化的丰富内涵并给予了充分的肯定。他对中国科技史见解独到，亦打开了国际社会对中国科技史的研究和重视，使其成为重要的国际学术。
【延伸阅读】
“李约瑟难题”
李约瑟在其编著的《中国科学技术史》中提出了著名的“李约瑟难题”:“如果我的中国朋友们在智力上和我完全一样，那为什么像伽利略、托里拆利、斯蒂文、牛顿这样的伟大人物都是欧洲人，而不是中国人或印度人呢?为什么近代科学和科学革命只产生在欧洲呢?……为什么直到中世纪中国还比欧洲先进，后来却会让欧洲人着了先鞭呢?怎么会产生这样的转变呢?”
现任李约瑟研究所所长古克礼转述了李约瑟临终前的观点:“李约瑟先生透过他多年来对中国以及中国人的了解，他确信中国能够再度崛起，一个拥有如此伟大的文化的国家，一个拥有如此伟大的人民的国家，必将对世界文明再次做出伟大贡献。”
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