1.资本成本的含义
1）资本成本的概念
资本成本是指投资资本的机会成本。资本成本的概念包括两个方面：一方面，资本成本与公司的筹资活动有关，它是公司募集和使用资金的成本，即筹资的成本；另一方面，资本成本与公司的投资活动有关，它是投资所要求的必要报酬率。这两个方面既有联系，也有区别，前者称为公司的资本成本，后者称为投资项目的资本成本。
2）资本成本的构成
资本成本是企业为筹集和使用资本而付出的代价，包括筹资费用和占用费用。
（1）筹资费。
筹资费，是指企业在资本筹措过程中为获取资本而付出的代价，如向银行支付的贷款手续费，因发行股票、公司债券而支付的费用等。筹资费用通常在资本筹集时一次性发生，在资本使用过程中不再发生，因此，视为筹资数额的一项扣除。
（2）占用费。
占用费，是指企业在资本使用过程中因占用资本而付出的代价，如向银行等债权人支付的利息、向股东支付的股利等。占用费用是因为占用了他人资金而必须支付的，是资本成本的主要内容。
2.资本成本的作用
1）资本成本用于投资决策
当投资项目与公司现在的业务相同时，公司资本成本是适合的折现率。当然，在确定一个项目风险恰好等于现有资产平均风险时，需要审慎地判断。
如果投资项目与现有资产平均风险不同，公司资本成本不能作为项目现金流量的折现率。不过，公司资本成本仍具有重要价值，它提供了一个调整基础。根据项目风险与公司风险的差别，适当调增或调减可以估计项目的资本成本。评价投资项目最普遍的方法是净现值法和内含报酬率法。采用净现值法的时候，项目资本成本是计算净现值的折现率；采用内含报酬率法时，项目资本成本是其取舍率或必要报酬率。因此，项目资本成本是项目投资评价的基准。
2）资本成本用于筹资决策
筹资决策的核心问题是决定资本结构。最优资本结构是使股票价格最大化的资本结构。由于估计资本结构对股票价格的影响非常困难，通常的办法是假设资本结构不改变企业的现金流，那么能使公司价值最大化的资本结构就是加权平均资本成本最小化的资本结构。预测资本结构变化对平均资本成本的影响，比预测对股票价格的影响要容易。因此，加权平均资本成本可以指导资本结构决策。
3）资本成本用于营运资本管理
公司各类资产的收益、风险和流动性不同，营运资本投资和长期资产投资的风险不同，其资本成本也不同。可以把各类流动资产投资看成是不同的 “投资项目”，它们也有不同的资本成本。
在管理营运资本方面，资本成本可以用来评估营运资本投资政策和营运资本筹资政策。例如，用于流动资产的资本成本提高时，应适当减少营运资本投资额，并采用相对激进的筹资政策。决策存货的采购批量和储存量、制定销售信用政策和决定是否赊购等，都需要使用资本成本作为重要依据。
4）资本成本用于企业价值评估
在现实中，经常会碰到需要评估一个企业价值的情况，例如企业并购、重组等。在制定公司战略时，需要知道每种战略选择对企业价值的影响，也会涉及企业价值评估。
评估企业价值时，主要采用现金流量折现法，需要使用公司资本成本作为公司现金流量的折现率。
5）资本成本用于业绩评价
资本成本是投资人要求的报酬率，与公司实际的投资报酬率进行比较，可以评价公司的业绩。日渐兴起的以价值为基础的业绩评价，其核心指标是经济增加值。计算经济增加值，需要使用公司资本成本。公司资本成本与资本市场有关，所以经济增加值可以把业绩评价和资本市场联系在一起。
3.影响资本成本的因素
1）总体经济环境
一个国家或地区的总体经济环境状况，表现在国民经济发展水平、预期的通货膨胀等方面，这些都会对企业筹资的资本成本产生影响。如果国民经济保持健康、稳定、持续增长，整个社会经济的资金供给和需求相对均衡且通货膨胀水平低，资金所有者投资的风险小，预期报酬率低，筹资的资本成本率相应就比较低。相反，如果经济过热，通货膨胀持续居高不下，投资者投资的风险大，预期报酬率高，筹资的资本成本率就高。
2）资本市场条件
资本市场条件包括资本市场的效率和风险。如果资本市场缺乏效率，证券的市场流动性低，投资者投资的风险大，要求的预期报酬率高，那么通过资本市场融通的资本其成本水平就比较高。
3）企业经营状况和融资状况
企业的经营风险和财务风险共同构成企业总体风险，如果企业经营风险高，财务风险大，则企业总体风险水平高，投资者要求的预期报酬率高，企业筹资的资本成本相应就大。
4）企业对筹资规模和时限的需求
在一定时期内，国民经济体系中资金供给总量是一定的，资本是一种稀缺资源。因此，企业一次性需要筹集的资金规模大、占用资金时限长，资本成本就高。当然，融资规模、时限与资本成本的正向相关性并非线性关系，一般说来，融资规模在一定限度内，并不引起资本成本的明显变化，当融资规模突破一定限度时，才引起资本成本的明显变化。
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