古典学派理论

    1776年，苏格兰经济学家亚当·斯密发表了《国富论》(The Wealth of Nations)，它标志着经济学作为一门独立学科的诞生,它确立了被今天的宏观经济学家称为古典方法的哲学基础。在《国富论》中亚当·斯密提出了“看不见的手”的概念，市场力量自身如同一只看不见的手能够引导经济活动达到某种最优状态。

    古典学派理论框架下的理论还不能成为宏观经济学理论，可以认为是古典宏观经济学方法。这一方法经过李嘉图、穆勒、马歇尔等学者的不断完善已经成为体系完善的分析框架。这一方法的重要假设是：所有市场，包括金融市场、劳动市场、商品市场，必须运行良好，市场上的工资和价格必须对供求失衡作出迅速反应并得到充分的调整，以使每个市场都达到供求相等的均衡。亚当·斯密的“看不见的手”调节经济的实质就是：个人在追求各自最大利益的驱动下在市场上提出供求需求，市场价格对此作出反应和调整，使得每个市场达到供求均衡。古典方法的宏观经济模型的政策含义是：政府在自由市场经济体系中的作用是十分有限的。因此，政府应对正常的市场运行采取不干预政策。

    但20世纪30年的大萧条向古典经济学家的信条提出了挑战，他们曾预言，正常的市场力量会使这种世界范围内的大规模持续失业不能发生。大萧条事件对当时还流行的古典学派基本原则提出了疑问。英国经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯提出了一个解释大萧条和较小经济波动的新的理论框架，并向政府建议抑制大萧条的具体政策措施，从而把宏观经济学推入现代进程。