10.4 命运的歧路
兄弟俩慢慢地长大,慢慢地,就显出了差别。弟弟的个子比哥哥高,弟弟的皮肤比哥哥白,弟弟的样子比哥哥好看,弟弟的笑声也比哥哥更加自信和爽朗。哥哥是山林之中普通不过的一棵树木,弟弟却是独独地秀出来的那一根。
弟弟唯有一样比不上哥哥,那就是不如哥哥的力气大,不如哥哥能干活。
兄弟俩的差距越大,父亲的心情就越复杂。老二本来是他一生最大的希望所在,但是在日常生活中,他却不由自主地将感情的天平倾向了老大,几乎是下意识地对老二更加苛刻,仿佛打压老二就是对老大的补偿。
“我想我父亲大概是觉得亏欠了我哥哥,心里不好过,有时就有点迁怒于我,对我很凶,动不动就惩罚我。我一放假回来,父亲就喊,去,跟哥哥一起搞劳动去!割草去,锄地去,砍柴去。一天到晚盯着我,那个严厉的眼光,我现在还记得。但是哥哥护我。父亲打我,哥哥就护着,最疼的头几下反倒是哥哥挨了。吃什么东西,父母亲让着我哥哥,我哥哥又悄悄地塞给我。”
“我那时候还是调皮,贪玩。跟哥哥一起去砍柴,走到我爸爸看不见的那个山上,扁担一甩,弯刀一甩,跟一帮孩子满山疯去了,打棒啊,打杯啊,满山跑,满山疯。哥哥就默默地砍柴,他就一直砍,我就一直玩,到天快黑的时候,他砍了一堆柴,捆成两担,分给我一担,我的那一担还多一点,他的那一担还少一点,我们两个就挑着回家。我们两个都满头大汗,他是劳动得满头大汗,我是玩耍得满头大汗。哥哥还让我走前头,过了那蔸老树,下一个小坡,到房子当头,我的那个厨房,就在那个偏屋,炊烟缭绕,妈妈正在做饭,哥哥一定要喊一声,妈妈,我们回来了。其实他是要妈妈出来看,我弟弟砍了好大一担柴。我回头望哥哥,知道哥哥好。”
“你说,为什么他就这么好呢？”
他的叹息里似乎饱含着无可奈何。
加重语气,又重复了一遍:“他为什么就这么好呢？!”
语气几乎是恨恨的。恨他不该这么好。
哥哥17岁那年淋了一场大雨,发了一场要命的高烧,烧退之后命保住了,耳朵却听不见了。此后,兄弟两个的差别就更大了。
哥哥的耳朵烧坏以后,魏文彬再也听不得别人说聋子两个字。他从小就因为性格倔犟、不服输、敢霸蛮而颇有“恶”名,被人唤做老虎。谁要是敢欺负魏家的聋子,那就是等于是摸了老虎的屁股,他会“恶”得跟你拼命。“恶”字在湘方言里含义丰富,并非全然是贬义。有时表达一种意志的坚决,不肯妥协,为着捍卫某种东西或者反抗某种东西而目眦欲裂,刚烈如火,暴跳如雷。那时魏文彬的“恶”最典型的表现就是:你敢欺负我哥,我跟你拼了!为了捍卫哥哥的尊严,不顾一切地去跟别人打架。
到这时候,哥哥和弟弟的角色,便调换过来了。弟弟不仅长得比哥哥更加高大英武,也因为拥有来自知识和见识的力量而比哥哥更加勇猛,更加敢于争取属于自己的利益和维护自己的尊严。哥哥的性情本来就温和憨厚,有了耳疾之后不可避免地日渐封闭,走向深深的自卑。只有在弟弟放假回家的日子,哥哥才会由衷地快乐几天。有弟弟撑腰,他才敢人前人后昂首挺胸地走路,弟弟能够带给他的安全感与荣耀感,连父亲也比不上。
但是谁也没有料到,哥哥恰恰是在最有安全感的时候出了安全问题。
魏文彬一生为之痛心疾首。
“我早就想好了,要保护哥哥一辈子,照顾哥哥一辈子,但是老天不给我这个机会。这是老天对我最大的惩罚。我告诉你,我哥哥今天要是还在人世,我会像孝敬祖宗一样地孝敬他。”
