康士坦丁和尼古拉亚历山大一世，是“打败拿破仑的人”，是将其军队从莫斯科引到巴黎的执政者，他曾将俄国的幽灵笼罩着欧洲大陆而吓坏了那些外交官们，而且他还颇具特色地成为立宪自由主义和国际秩序的巨大支柱，这样一个人于 1825 年去世了。他的死成为俄国革命的信号。原来在 1812—1815 年欧洲进行的几次战役期间，俄军的军官开始接触到许多令人不安的思想。甚至在一些俄国军官团中，还组织了一些秘密团体，其成员抱着各种各样互相矛盾的思想，有的人想要在俄国建立一个立宪的沙皇制度；有的人则要求建立一个共和国；有的甚至梦想农奴获得解放。当亚历山大去世时，在他的两个兄弟康士坦丁和尼古拉中，应由谁继承皇位，一时尚未确定。军队中的那些情绪不安定的人们，愿意选择康士坦丁，认为他会赞同在国内实行革新。1825 年 12 月，他们在彼得堡宣布康士坦丁就位，他们要士兵们高呼：“康士坦丁和康士迪杜淳！①”据说，士兵们都以为“康士迪杜淳”就是康士坦丁的妻子呢。
然而事实上，康士坦丁老早就已经退位，把位子让给尼古拉这一合法的继承人。称之为十二月党人的起义很快就被镇压下去了，参与叛乱的五名军官被处以绞刑，其他许多人或者被处以强迫劳动或者被流放到西伯利亚。十二月党人起义是俄国现代革命运动的最初表现，它是在一种思想纲领的激励下而发起的一场革命运动，是与早年由普通群众参加的普加乔夫或斯杰潘·拉辛的叛乱不相同的。但是，十二月党人叛乱的直接结果，就是使沙皇更坚定不移地加强对俄国的镇压。尼古拉一世（1825—1855 年）坚持的是一个无限专横的独裁政府。
在拿破仑被打败后的十年间，由法国革命所产生的新兴力量似乎被击溃了，而反动、镇压以及政治上的顽固势力似乎到处都居于优势地位，那堤坝——一座大坝——似乎已遏止了洪水。
