7.3.1 话轮的定义
会话虽然是一种随意的语言交际活动，但是它实际上是受一定的会话原则支配的，并不是对语音、词汇、短语和句子的简单组合和重复，而是交际者通过一次或多次的话轮及话轮的转换来达成某种协定、完成交际的任务。话轮指说话人连续的谈话，其说话之前之后都以沉默为标志，指会话中的某一时刻说话人所说的话。Numa(2000)把话轮定义为在一个或多个话轮构建单位内由会话参与者集体构建的会话，而这些会话具有可预测性。总之，话轮是指在会话过程中说话人在任意时间内所连续说出的话语，其结尾以说话人和听话者的角色互换或各方的沉默等来放弃话轮的信号为标志。
话轮构建单位指语言中任何可预测的单位，即受话人可以预测话轮何时结束以及何时会话中的话语表达一个完整的意义。话轮有长短之分，话轮的发出受语场、语旨、语式等多种因素的影响。Nofsinger(1991:80)认为，话轮可以由任意四种不同长度的话语单位(独立词语、短语、从句和完整句子)构成。Fasold(2000:67)也有类似的表述，他认为，话轮是由话轮单位构成的，至少在英语中这些单位是句法单位，如单词、从句和句子。
【例1】A:How many passengers are there in this coach?(由完整句子组成)
B:Sixty.(由独立词语组成)
【例2】A:What is the most famous place in Warwick?
B:Shakespeare's birthplace.(由短语组成)
【例3】A:Can I play games with them，mum?
B:Only when you've finished your homework.(由从句组成)
在一个典型的会话中，说话人与受话人之间的话轮是转移的，即说话人结束话轮，受话人即刻开始新的话轮，这是一种直线模式。在真实的日常会话中，当话轮得以转移之前，可能出现毗邻应对和插入序列。毗邻应对和插入序列与话轮转换一起构成会话结构的三种基本模式。
