新古典主义时期-

    欧洲文艺复兴后产生了一种主张理性至上、尊重传统道德价值、倡导公民义务等新古典主义(Neo-Classicism)文艺思潮。这一思潮发端于法国，对西欧各国也有一定影响。文艺复兴是在古典规范的影响下艺术和文学的复兴，其思想基础是关怀人，尊重人，以人为本位的世界观。新古典主义虽然与文艺复兴在受希腊罗马的古典主义艺术影响这点上相似，但是因为时代的变化，追求的审美目标上有所不同，新古典主义时期的文学理论和创作原则遵循唯理主义观点，认为艺术必须从理性出发，注重古典艺术形式的完整，追求典雅、庄重、和谐。因而，新古典主义作家极其重视艺术规则，并且认为只有深入学习古典作家如贺拉斯等并仔细模仿他们的作品，才能够学到那些规则，创造出优秀作品。比如蒲柏认为“古代规律务必恪遵，模仿自然即是模仿他们”，古希腊、古罗马作家的作品是诗歌艺术的最优秀的典范，每位作家应“天天诵读，夜夜思忖”，终身研读学习。

    新古典主义在英国文学中主要指1660—1784年间从德莱顿到约翰逊这一文学发展阶段，可大致分为三个时期:王政时期、文学全盛时期和约翰逊时期。这一阶段的主要代表作家有:德莱顿、斯威夫特、斯梯尔、爱狄生、约翰逊、哥尔德斯密斯、吉本等。在文学理论和创作实践中，这一阶段作家的散文、诗歌以及戏剧创作一般以严谨清晰的思想、简约优美的形式与和谐完整的结构为主。17世纪中叶英国散文开始进入形式讲究、体律丰满的境地，古典主义的创作原则逐渐促使散文文体规范化和形式上典雅完美。到18世纪中叶散文又出现了一次自觉繁荣的高潮，斯梯尔、斯威夫特、爱狄生等撰写的散文一扫文风雕琢、华而不实之习气而使得散文面向生活，走向朴素、诚实和自信。古典诗派崇尚理性，注重形式，精益求精，内容以说教与讽刺为主。德莱顿是古典主义诗派的杰出代表，他的英雄双韵体令人耳目一新，既有精巧钟灵之美，又有阳刚豪壮之势，被奉为诗律的楷模。18世纪初，古典主义精神在蒲柏诗中得到了极其充分的体现，并使英雄双韵体形式的运用达到最高的完美境界。他的诗作思想明晰、结构匀称、语言优雅、音韵和谐，影响英国诗坛多年。