祝喜堂
清代文学家、画家刘文瀚，任职岐山县令期间，于1845年春天，前往召公故地刘家原，目睹“老杆横枝”的西周甘棠树，春花怒放的壮美景象:雪堆般的万朵银花，摇曳开放，光华灼灼，清香漫溢。刘文瀚感慨万千，抚今思古，现场为甘棠树写真，为后人绘画出一幅栩栩如生的甘棠树的全景图，并写下了历史纪实名作《甘棠图记》。他写道:“夫由周以来，积三千余载，虽金石之物，莫不剥烂，而一树犹无恙，然耶!否耶!”时间流逝200多年之后，当我们再次拜读这段哲人的至理名言时，我们的心灵被它震撼了，震撼源于“一树犹无恙”的这棵甘棠树三千多年生命长青的奥秘!
由此，我们多次深入寂静的召公故地刘家原，执意地寻访这棵已被人们淡忘过的沉默的甘棠树。也一步步从尘封的表层，走进曾被深深掩埋过的“历史矿层”，收获新的探索和发现……
走进甘棠树
刘家原位于岐山县城西南4公里处的大平原上，古称“树亭川”。一条雍水河(今横水河)像长长的碧玉飘带，从村北原下蜿蜒向东流过。
北魏地理学家、文学家郦道元当年曾经徒步踏入这棵召公甘棠树下，他在《水经注》中写道:“雍水又东迳邵亭，世谓之树亭川。亭，故召公之采邑也。”如今，因甘棠树实名的这块召公圣地，改名为刘家原，召公亭已不复存在，给世人留下一个面目全非、迷离幻梦般的历史疑团，这棵西周甘棠树今在何方?因为只是一棵普通的树木，年长日久，即使岐山召公故地的人也逐渐对它淡忘了。我们几回回站在刘家原上，眺望大平原上纵横的田野、村庄周围密密的白杨树和桐树林，满目茫然，忧心忡忡。但我们并没有灰心，继续冒着严寒，在刘家原一带追寻这棵甘棠树的踪影。
2002年11月，我们终于在刘家原村寻找到农民刘森。他被人们誉为“甘棠树的活历史”“一生义务护树人”。刘老现年86岁，脚腿有疾，行走不便，拄着双拐。但他却乐于充当我们的向导，欣喜地一瘸一拐带领我们，来到这棵西周甘棠树下。
仰望这棵甘棠树，我们眼前突然一亮:它那么苍劲挺拔、枝繁叶茂，树干直径大约半米，树高20余米，在这寒冷的初冬时节，周围的杨树、桐树早已落叶飘零、黯然失色，而这棵甘棠树密密层层的绿叶，在凛冽的寒风吹刮下，不但没有脱落，还呈现出坚韧而持久的生命活力:叶片由绿转成橘红，它在阳光的映照下，浓荫深处，一抹金黄，向阳枝头，一片嫣红，劲风掠过，满树叶片飒飒飘展，翻飞舞动，闪烁着万点金斑，燃烧着火红的火焰。
顷时，它那壮美的风姿，生命的光焰，也点亮了我们的身心和思绪，我们和刘森老人在树下流连忘返，话说古今，逐渐走入甘棠树三千年的历史隧道中，探索它那深深植入召公故土的根须和脉搏。倾听刘森这位纯粹来自民间百姓的访谈，比翻阅书本更能逼近甘棠树真实而鲜活的历史。
刘森老人流畅地低声吟出三千年前《诗经》中的《甘棠》:
蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。
蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。
蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。
——《诗经·召南·甘棠》
这时，我们又惊叹又佩服，如今这民歌还能经久不衰流传在民间，充分显示出甘棠树在民间的生命活力。随即，刘老引导我们转进甘棠树东北偏僻荒凉的墙角下，乱石蒿草地上有一块巨大的半截青石碑，据刘老讲:“碑身已被砸碎烧了石灰，现残留的碑头，上面刻着活泼泼的《甘棠》石雕画，现在没人知道它。”来到此地，我们亲自清洗了覆盖在碑头上的尘土和杂物，一副生动传神的古代石刻浮雕画清晰地重见天日了——碑头大约1米左右，碑厚30公分。雕刻着翻腾盘旋的蛟龙，片片鳞甲，层层突现。碑头的下面，是三方平行排列的精雕细刻的图画。左面一幅是一只凤凰在蓝天白云间展翅翱翔，中间一幅是召公坐在生机盎然的甘棠树下，为百姓“决狱政事”(《史记语》)，从画面上两名平民的神情上不难看出，他们对召公发自内心的爱戴和亲情。在这幅石刻画面上，难能可贵的是召公真正的“平民”衣装、“平民”作风，召公没有丝毫身为西周王朝开国重臣高高在上的官场派头——召公在乡村田野上的甘棠树下，而不是在等级森严、大门难进的官府。他为百姓排忧解难，只为“不扰百姓”。
召公“不扰百姓”的宗旨，正是保护百姓利益的前提。因此，这棵普通的甘棠树才值得活在天地之间，活在百姓心中。百姓发自内心的声音，唱出了不朽的《甘棠》。春秋时代的历史典籍《左传》说得好:百姓“思其人犹爱其树”，西汉司马迁在巨著《史记》中，不但为召公立传，还高度评价了召公“巡行乡邑”，在甘棠树下为民“决狱政事”的爱民政风，《史记》中这段记载，更证实了民歌《甘棠》一诗，源于历史的真实。
热爱、保护甘棠树的民风，薪火般一代又一代地在中华大地上传承着，她犹如阳光雨露滋润着这棵西周甘棠树在三千年间“犹无恙”，在刘家原茁壮地生长着。
风雨甘棠树
刘家原村二组的老农民刘西，现年92岁，是刘森的儿时伙伴，也是位一生义务保护甘棠树的人。
他对我们说:“清代宣统二年7月22日，生长了三千多年的甘棠树被日夜怒吼的狂风刮倒了，这是它第一次遭到的灾害。它被刮倒后，多亏当地人及时抢救，将它扶正，又用铁圈箍在树身，树又活过来了。”刘西老人说:“当时年代，他还没有出生，他长成小娃后，才听到上一辈的老人说到这个大事情。现在的甘棠树多亏刘森带人义务保护。”
我们翻开《岐山县志》上的记载，证实了刘西老人关于甘棠树第一次被大风刮倒过的事实事件。刘西老人回忆道:
八国联军攻占紫禁城后，慈禧太后逃到西安，清政府处于风雨飘摇之中。清廷在接到岐山县杏园村开明人士武敬亭有关“甘棠树”情况的奏折后，立即决定修建召公殿、保护甘棠树，并将这一宏伟工程委托当时岐山县教育局的刘耀先负责实施。刘耀先原籍刘家原村，号称“八贡”，享誉三秦。当时，清廷隆重出榜招考能工巧匠，榜文曰:“盖高要盖低，盖宽要盖窄。”这一项工程建筑难题。看似矛盾难解，实则统一和谐。经过公开审定，最终建筑蓝图和工匠确定了，随之，清廷立即拨下三千两白银，修造召公祠。宏伟的召公大殿的房基高达1．2米，五根描龙绘凤的巨柱无不烘托出殿宇的高大壮美，体现出当初建筑构图的合理设想。
刘西老人说:召公大殿竣工之后，慈禧太后亲笔给大殿题写了巨大的匾牌，上书“甘棠遗爱”四个大字，题字上方，是一方清廷“光绪癸卯御赐”的金色大印。
这块珍贵的匾牌，长约2米，现今保存在刘家原中学的图书室中。说起这块匾牌，还有一段鲜为人知的曲折故事。
1967年，这块大匾牌随着召公祠被红卫兵捣毁而失踪了。当时，刘森老人忧心如焚、四处奔走，苦苦寻找这块大匾牌，为此，他整整寻找了27年。直到1994年，刘森老人才在一名教师的宿舍里，找到这块大匾牌。当时，那位教师把它当做床板在使用，并用铁钉钉在木架上，经过协商，刘森老人用自家的5块新床板，换回了这块留有几处钉眼的大匾牌。后来有人想以重金购买它，都被刘森老人断然拒绝。刘森老人对我们说:“我保存它，不是为我个人。我想总有一天，会把它挂在重新修好的召公大殿上。”
话说回来，继续回到“风雨甘棠树”的正题上。
1936年7月10日(即古历5月20日)，一场特大暴风第二次把甘棠树刮倒了，一支国民党军队路过刘家原，目睹刮倒的甘棠树后，部队一位参谋长立即给中央政府发了加急电报，报告甘棠树的劫难，国民中央考试院院长戴季陶接到电讯后，认为这是“国粹夭折”，并设法抢救甘棠树。当即，戴季陶派一批专家，快速赶到刘家原，为甘棠树“会诊”，虽经尽心设法抢救，仍以无果告终。当时岐山县教育局的刘耀先发动刘家原村民，将倒地的甘棠树庞大的躯体，抬到召公大殿里，用木制支架把它支撑起来，还精心砌封窗户，以防偷盗抢劫。从此，作为“国粹”的甘棠树躯体完好无损地一直保留到1967年(“文革”中又被毁灭)。
然而，1937年春天，出人意料的奇迹出现了，在前年被大风刮倒甘棠树的根址上生出一棵幼小的甘棠树苗。当年狂风刮倒了树干，却刮不断它深深生长的树根。刘家原的百姓欣喜若狂，他们在这棵小树的四周修筑了坚固的围墙，把它精心地一年又一年保护着。今日的甘棠树，树龄已达70年。它就是西周甘棠树的第二次再生，犹如历经“涅槃”之后的“凤凰”，迎着风风雨雨，吟唱着一支长青的《甘棠之歌》，响彻在召公故地上……
喜忧甘棠树
2006年春节，我们再次深入刘家原，徜徉在甘棠树下，与甘棠树一起默默忧思着、欣喜着……
1998年，刘森老人带头捐资5000多元，各界人士捐资数万元，重新复制了《甘棠图》碑，这块石碑今日竖立在甘棠树下，修筑了护栏。提起这块《甘棠图》碑，还有一段值得记载的历史大事。1845年春天，著名文学家刘文瀚绘出《甘棠图》后，岐山县著名的“才子举人”武澄获知此事之后，即刻千方百计寻访《甘棠图》，历经2年他才寻找到精妙绝伦的《甘棠图》真迹，他独出心裁，把这幅甘棠图连同李文瀚的名作《甘棠图记》，全貌复制镌刻在一通锃亮的青石碑上，置立在周公庙召公大殿右侧。
“甘棠遗爱”之民风，薪火相传创奇迹。在这块《甘棠图》碑存世53年后，即1900年，也就是慈禧太后为召公大殿亲笔题写匾牌的日子，武澄之侄武敬亭不仅参与创建召公大殿，又将家藏珍品李文瀚的《甘棠图》墨本，重新镌刻在一块石碑之上，竖立在甘棠树所在地的召公祠里。不料，这通举世瑰宝在“文革”时被砸毁了。我们在为它悲愤之时，欣喜地遇到了现时的刘森老人。在“文革”之后的20余年中，刘森老人设法寻找到这幅《甘棠图》墨本，又将它全貌复制镌制在崭新的石碑上，使它重见“天日”。我们有理由说，刘森老人的这一义举，值得载入中华民族文化史册，犹如汉代司马迁把这棵甘棠树写入“史家之绝唱”(鲁迅语)的《史记》，刘森老人义举的震撼波，超越了召公故地……
1997年，中央电视台记者吕靓女士慕名赶赴刘家原采访刘森老人，与老人合影，为甘棠树录像，并向全国播放，甘棠树三月芬芳的花香、壮丽的风姿，久久荡漾在中华广阔的大地上。
几十年来，刘森老人痴迷地寻找着、保护着现今残存的有关甘棠树的珍贵文物。目睹了保存在刘家原中学大院内3块巨大的抱鼓石，11个巨型青石柱础，从这批残留的鼓石纹上，我们依稀看到往日召公大殿宏伟的雄姿。可是，它在“文革”中又被捣毁了，这难道给世人留下的仅仅只是不痛不痒的回忆吗?
更让我们忧思的，还是现今甘棠树的生存环境。刘森老人在2003年10月逝世，义务护树继承人刘杰等老人也已进入了晚年，我们在想，“甘棠遗爱”的良好风尚，是否还能继续代代相传……
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