能源消费弹性系数是反映能源消费增长速度与国民经济增长速度之间比例关系的指标，通常用两者年平均增长率间的比值表示。
能源消费弹性系数是指在一定时期内某一区域或国家GDP增速与能源消费增速的比值，一般用来预测该区域的能源需求量。
能源消费弹性系数＝能源消费量年平均增长速度/国民经济年平均增长速度。
公式中的分子项为能源总消费量的增长率，但一般只计算商品能源消费量的增长率。分母项为国民经济发展增长率。计算与分析能源消费弹性系数的目的，主要是为了研究国民经济发展与能源消费间的关系，预测今后能源消费与国民经济的增长速度。
能源消费弹性系数的发展变化与国民经济结构、技术装备、生产工艺、能源利用效率、管理水平乃至人民生活等因素密切相关。当国民经济中耗能高的部门（如重工业）比重大，科学技术水平还很低的情况下，能源消费增长速度总是比国民生产总值的增长速度快，即能源消费弹性系数＞1。随着科学技术的进步，能源利用效率的提高，国民经济结构的变化和耗能工业的迅速发展，能源消费弹性系数会普遍下降。一般而言，发达国家的能源消费弹性系数较小，小于或接近0.5。
图1-15反映了大陆2001—2012年度的能源消费弹性系数。可以看出，大陆能源消费弹性系数一直处于剧烈的波动之中。但从总体趋势而言，2004年之前大陆能源消费弹性系数呈增加趋势，这是由于大陆处于工业化进程中，由低收入向高收入发展的时期，经济增长对能源的需求主要靠能源量的投入，因此能源消费增长速度逐渐增加，直到赶超经济增长速度。
图1-15 年度能源消费弹性系数
2004年之后，大陆能源消费弹性系数开始降低，但依然接近1。这表明，随着大陆科学技术的进步、管理的改善和产业结构的变化，大陆的能源消费速率呈下降趋势，但依然和发达国家有一定差距（一般而言，发达国家能源消费系数小于或接近0.5）。
下面介绍大陆能源消费弹性系数波动的主要原因。
2002年之前系数低于1的原因：
一是能源产品需求减少。由于1997年全国首次出现买方市场，加上亚洲金融危机的冲击，国内需求疲软，导致对能源产品需求的减少。
二是能源生产量和消费量下降。在这几年的结构调整中，大陆有相当一批耗能高、污染大的五小企业相继关闭，从而造成能源生产量和消费量下降。
三是由于产业结构变化导致能源消费下降。1997年、1998年和1999年，大陆第三产业比重分别为30.9％，32.1％和33.0％，呈逐年上升趋势。由于第三产业单位产出能耗要远小于工业，因而带动整个能源消费下降。另外在工业内部，轻工业增长一直快于重工业，轻工业单位产出能耗要远小于重工业，因此整个工业的能耗随之下降。
四是能源利用效率不断提高。这几年，由于采用新工艺、新技术、新设备，淘汰高耗低效设备，加上节能技术的广泛应用和管理水平的提高，大陆能源利用效率基本上呈逐年上升之势。例如，1997年、1998年和1999年大陆每度发电量耗煤量分别为375g、373g和369g，呈逐年下降趋势。
五是能源消费量的统计数字可能存在低估因素。由于大陆规模以下能源统计一直比较薄弱，加上这几年淘汰“五小”企业涉及地方政府诸多利益，致使这几年煤炭产量和消费量的统计数字明显偏小。因煤炭为能源最主要的构成部分，煤炭的生产量和消费量的低估，必然造成整个能源生产量和消费量的明显低估。
2002年之后能源消费系数大于1的原因：
一是由于投资高速增长导致钢铁、水泥、电解铝等高耗能产业迅速扩张，从而造成能源消费快速增长。2002—2004年，全社会固定资产投资分别增长16.9％，28.1％和25.8％，年均增长23.5％，该增长速度为1995年以来最高水平。在投资高速增长的拉动下，高耗能产品增长迅速。2002—2004年成品钢材产量年均增长22.8％，十种有色金属产量年均增长17.4％，氧化铝产量年均增长13.8％，水泥产量年均增长13.6％，平板玻璃产量年均增长12.8％。高耗能产品的迅速增长必然带动能源消费的快速增长。
二是产业结构变化导致能源消费增长加快。2004年，第二产业比重为53.0％，比2001年上升了2.9个百分点，其中工业比重为46.0％，比2001年上升了2.5个百分点；而第三产业比重为31.8％，比2001年下降了2.3个百分点。由于工业单位产出能耗要远大于第三产业，工业比重上升和第三产业比重下降意味着整个能源消费上升。另外在工业内部，2002—2004年规模以上重工业增长持续快于轻工业，导致重工业在整个工业中的比重不断提高。2004年，规模以上重工业增加值占整个规模以上工业增加值的比重达到67.6％，比2001年提高了6.1个百分点，为近几年的最高水平。因重工业单位产出能耗要远大于轻工业，因此重工业比重上升必将使整个工业的能源消费增长加快。
三是居民生活消费的能源快速增长导致整个能源消费增长加快。2002—2004年，大量私人小汽车、手机、计算机进入居民家庭，家用电器销售快速增长，再加上煤气和天然气在居民家庭中的广泛使用，带动了整个能源消费的快速增长。2002—2004年，（限额以上）汽车类零售额年均增长54.1％，（限额以上）家用电器和音像制品类零售额年均增长16.0％，通讯器材类零售额年均增长60.7％。汽车、家用电器和通讯产品等大量进入居民家庭，是带动能源消费增长加快的重要原因。
