一、什么是沼气
在日常生活中，特别是在气温较高的夏、秋季节，人们经常可以看到从死水塘、污水沟、储粪池中咕嘟咕嘟地向表面冒出许多小气泡，如果把这些小气泡收集起来，用火去点，便可产生蓝色的火苗，这种可以燃烧的气体就是沼气。由于它最初是从沼泽中发现的（图1-1），所以叫做沼气。沼气又是有机物质在厌氧条件下产生出来的气体，因此又称为生物气。
沼气实质上是人畜粪尿、生活污水和植物茎叶等有机物质在一定的水分、温度和厌氧条件下，经沼气微生物的发酵转换而成的一种方便、清洁、优质、高品位气体燃料，可以直接炊事和照明，也可以供热、烘干、贮粮。沼气发酵剩余物是一种高效有机肥料和养殖辅助营养料，与农业主导产业相结合，进行综合利用，可产生显著的综合效益。
图1-1 沼气的产生
