二、通货膨胀和通货紧缩
通货膨胀（Inflation）是指社会一般物价水平普遍的持续上涨过程，或者可以理解为货币购买力持续下降的过程。通货膨胀一词相当形象，发生通货膨胀的情况下，表现为对既定的物品，我们需要更多的名义货币来购买，物品数量没有变化，而支出了更多的货币，通货（流通中的货币）发生了“膨胀”。那么，对应地，通货紧缩（Deflation）是指全社会一般物价水平普遍的持续下跌过程，也就是货币购买力持续上升。通货膨胀和通货紧缩可以使用一般物价水平（一般价格水平）、通货膨胀率和通货紧缩率来衡量。
一般价格水平（P）或称价格指数，价格水平是一个与时间密切相关的相对概念，是指全社会总的平均价格。由于不同商品和劳务在经济生活中的重要程度不同，因而计算一般价格水平时，通常需要按不同商品和劳务的相对重要性加权。通过加权平均可以计算出当期的一般价格水平，然后将该价格水平与基期进行比较即可计算出。
根据加权方法的不同，有如下三种价格指数。
1．销售额比例加权指数
在选择权重时，这种价格指数一般按每种商品和劳务的销售额在整个社会销售总额中所占的比例来确定。下面举例说明。
设某经济社会只生产三种商品，各自在2013年的价格和数量如表1．2所示。
表1．2 某国2013年三种产品的数量和价格
则该国2004年的销售总额为：
ST＝PA·QA＋PB·QB＋PC·QC，
三种商品占销售总额的比例分别为：
那么，2013年该国的加权平均价格为：
同理，可以计算出该国2014年的加权平均价格，设为P2014，如果以2013年作为基期，则其价格指数为PI2013＝
×100＝100，2014年的价格指数就是：
假如计算出2014年的价格指数为125，意味着与2013年相比，一般物价水平上升了25%。
上述第1种指数从逻辑上看比较顺理成章，不过计算相对较为复杂，需要多步计算，中间计算出的加权平均价格有量纲（单位为相应的货币单位）。国际上较为通用的加权指数，主要是由德国统计学家拉斯佩耶斯（Laspeyres）和帕舍（Pascke）在19世纪提出的加权体系，即拉氏指数和帕氏指数。
2．拉氏指数
拉氏指数（Laspeyres Index）反映的是购买基期同样数量的商品在本期的总支出变化情况，是一种基期加权指数体系，后面章节中介绍的消费物价指数（CPI）就是以拉氏指数方式构造的。其相邻两期拉氏指数的基本公式是：
式中：
LP——拉氏指数；
Pti——第i种商品在t时期的价格；
Pt－1i——第i种商品在t－1时期的价格；
Qt－1i——第i种商品在t－1时期的数量；
n——商品的种类数。
以上述公式计算出来的指数通常是一个小数，为方便起见，往往乘以100，以习惯的指数方式表示，假如某年计算出来的指数为121．5，则表明与基期相比，购买同样数量的商品，本期要多支出21．5%。
如果报告期与本期相隔不止一期，则拉氏指数的基本公式是：
式中：
LP——拉氏指数；
Pti——第i种商品在t时期的价格；
P0i——第i种商品在0时期的价格；
Q0i——第i种商品在0时期的数量；
n——商品的种类数。
拉氏指数是一种基期数量加权指数，以基期固定不变的商品数量作为权数，只要在本期收集相关价格信息，便可迅速计算出相关指数，这在人们的消费结构或经济社会的产品结构较为稳定时是相当方便的。当产品结构发生较大变化时，拉氏指数便无法真实反映价格的变动情况。此外，拉氏指数也没有反映价格变动的收入效应和替代效应，即当某种商品价格提高后，正常品的替代效应和收入效应的共同影响促使消费者减少这种商品的购买量，而拉氏指数中的数量并未相应变化，由此，拉氏指数会高估价格提高的商品的影响，夸大物价水平的上涨幅度，存在高估的倾向。
3．帕氏指数
与拉氏指数不同，帕氏指数（Pascke Index）以本期商品数量作为权数，即反映购买本期同样数量商品在两期的总支出的变化情况，是一种本期加权指数体系，衡量全社会总体物价变动状况的国内生产总值物价平减指数（GDP Defla‐tor）采用的就是帕氏加权指数体系。其相邻两期指数的基本计算公式是：
式中：
LP——拉氏指数；
Pti——第i种商品在t时期的价格；
Pt－1i——第i种商品在t－1时期的价格；
Qti——第i种商品在t时期的数量；
n——商品的种类数。
帕氏指数在报告期与本期相隔不止一期时，其基本计算公式是：
式中：
LP——拉氏指数；
Pti——第i种商品在t时期的价格；
P0i——第i种商品在0时期的价格；
Qti——第i种商品在t时期的数量；
n——商品的种类数。
帕氏指数弥补了拉氏指数的不足，能够反映产品结构变化的影响，但也带来了新的问题。相对而言，帕氏指数加权体系赋予价格提高了的商品的权重偏小，而价格下降了的商品的权重又偏大，对物价水平有低估的倾向。
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