第五节 殡葬改革
昔时人死盛行分散土葬，且棺柩多长期浮厝于地面，日久拾骸入甏，以致田间骨殖甏错置，不但占用土地，而且有碍卫生。文献虽有“自周以后，圣人迭兴义冢”之说，然新丰及至清嘉庆年间，才有兴瘗骨塔之义举。由袁在山、唐德贤、蔡廷芳等人发起，在镇东坛基公地建有三塔，以收枯骨。本志另有《瘗骨塔碑文》载之。塔存时间不长，毁后未曾重建。民国期间，荒冢朽棺随处可见，人文环境满目凄凉。徐文潮曾有诗记之：东村荒冢草含青，磷火秋生万点星。白骨累累怜暴露，何如负锸效刘伶。
建国后很长一段时间，人过世后仍使用棺材，实行土葬，或建坟墓或盖瓦亭，殡葬与旧时相同。1965年嘉兴县在嘉北乡三官堂桥建立火葬场，尔后，平湖也相继建立火葬场。1979年，全市人死火化率占26.5%。1980年，旧俗抬头，1981年引起县市重视，1982年，新丰、净相、竹林3公社大力实行殡葬改革，改土葬为火葬。1987年，镇（乡）政府均成立殡葬改革领导小组，并制订了《镇（乡）殡葬管理实施细则》，全面推行火葬办法。不论城镇农村，人死后一律实行火葬。1989年，全市尸体火化率为99.9%，新丰、净相、竹林3乡镇尸体火化率达100%。
为进一步完善殡葬改革工作，美化人居环境，提倡丧事从简，2001年，镇政府投资10多万元，建设安息堂和黎林公益性墓地，墓地占地面积15亩。2002年政府又加大对黎林公益性墓地投资力度，新筑塘渣路662.8米，埋设明沟暗渠853.4米，增建双墓43只，单墓375只，瓦筒管坟墓70只。建立了公墓管理值班室，安排管理员1人，并在墓地接通了电源，种上了松柏乔木。
2002年底，政府开展了整治周边环境、整治社会风气的双整治活动。全镇迁移、平毁建筑性坟墓1573只（其中迁入黎林墓地308只，就地深埋1206只，异地深埋59只）。全镇正在逐步推行火化后将骨灰盒统一存放到黎林公墓。政府适当收取墓址费，单穴墓地200—300元，双穴墓地500—700元，由管理人员统一管理。政府加强了公墓的硬件建设，注意周边环境的净化和美化，现渐为群众所接受。
