水助燃之谜
中国有句俗语叫“水火难容”，意思是说水是火的对头，两者是势不两立的事物。水能灭火也是常见的事实。大家知道，只要哪里发现火灾，消防车就会隆隆地开去，喷出“大水”，火便会很快熄灭。
但是，在特定的条件下，水却能帮助燃烧哩！或许您早已注意到，在工厂或老虎灶旁边的煤堆里，工人师傅常把煤堆浇得湿淋淋的，如果您问他们为什么要浇水时，他会告诉您说：“湿煤要比干煤烧得更旺。”
难道这是可能的吗？
原来，世界上一切事物，都会按不同的条件表现自己的独特性格。水也不例外，其实水能助燃，也表现在日常生活上，当你在烧开水时，如果壶里水开了溢出来，落到煤炉上，顿时火焰会变得更旺。究其原因也不复杂，因为，当炉膛中煤燃烧的温度很高时，加入水，就会和煤起化学作用生成一氧化碳和氢气：
一氧化碳和氢气都是燃烧的能手，这样一来，炉膛内的火就会烧得更旺，水能助燃的奥秘就在这里。
为了证明上述的原理，我们可以做下面的一个实验。烧瓶中放入200毫升水，在另一燃烧管中放入粒状硬质煤块，实验开始时先用小火匀热燃烧管，再大火对着煤块加热使煤块变红，同时把烧瓶中的水煮沸，使水蒸气通过燃烧管，此时在另一端燃烧管口点燃，就有蓝色火焰出现。
这个实验，也是工业上制造水煤气的原理。
除碳外，水也可和其他非金属元素起作用。
水和氟能在常温下发生剧烈反应，生成氟化氢和氧气：
在光的催化下，氯也可和水作用生成盐酸和次氯酸：
Cl2＋H2O═══HCl＋HClO
至于不活泼的非金属元素，如溴、碘、磷等一般就不能和水作用了。
