目前，无论是模拟通信系统还是数字通信系统，在不同的通信业务中都得到了广泛应用。但是数字通信的发展速度明显超过了模拟通信，已成为当代通信的主流。与模拟通信系统相比，数字通信系统更能适应现代社会对通信技术越来越高的要求。数字通信系统的主要优点如下：
（1）抗干扰能力强：由于在数字通信系统中，传输的信号幅度是离散的，以二进制为例，信号的取值只有“1”和“0”两个，这样接收端只需判别“1”和“0”两种状态。此外，由于信号在传输过程中会受到噪声干扰，可能会使得波形失真，为此，接收端需要对其进行抽样判决，以辨别是“1”和“0”两种状态中的哪一个。显然，只要噪声的大小不足以影响判决的正确性，接收端就能够实现正确接收（称为信号再生）。
而在模拟通信系统中，由于传输的信号幅度是连续变化的，因此，一旦叠加上噪声，则即便噪声很小，也将很难消除它。另外，数字通信抗噪声性能好还表现在微波中继通信时可以消除噪声积累，这是因为数字信号在每次再生后，只要不发生错码，它仍然可像信源中发出的信号一样，没有噪声叠加在上面。因此，即便中继站再多，数字通信系统仍能具有良好的通信质量。而在模拟通信中继时则不能消除噪声，只能增加信号能量（对信号进行放大）。
（2）差错可控：数字信号在传输过程中出现的错误（差错），可通过纠错编码技术来控制，以提高传输的可靠性。
（3）易加密：与模拟信号相比，数字信号因更容易进行加密和解密，因此数字通信系统具有比模拟通信系统更好的保密性。
（4）易于与现代技术相结合：由于计算机技术、数字存储技术、数字交换技术以及数字处理技术等现代技术飞速发展，许多设备、终端接口等产生的均是数字信号，因此极易与数字通信系统相连接。
当然，数字通信系统也存在缺点，主要包括：
（1）频带利用率不高：在数字通信系统中，由于数字信号占用的频带宽，例如：以电话系统为例，一路模拟电话通常只占据4 kHz 带宽，但一路接近同样话音质量的数字电话可能要占据20～60kHz的带宽。因此，在系统传输带宽一定的前提之下，模拟电话的频带利用率要高出数字电话5～15倍。
（2）系统设备比较复杂：在数字通信系统中，为了准确地恢复信号，接收端需要严格的时间同步系统，以保持接收端和发送端之间具有严格的节拍一致、编组一致。因此，数字通信系统及其设备一般都比较复杂，体积较大。不过，随着新的宽带传输信道（例如：光导纤维等）的采用以及窄带调制技术与超大规模集成电路的发展，数字通信系统的这些缺点目前已经弱化。
