一、涎腺的功能
涎腺的最主要功能是产生和分泌唾液，正常人每日唾液分泌量为1 000～1 500ml。唾液是无色无味近中性的低渗液体，pH值在6.7～7.4，密度是1.003～1.008kg/m3。它的成分主要是水，占唾液量的99%，此外，还含有许多有机物和无机物。唾液中的有机物主要是糖蛋白，以及富酪氨酸蛋白、富组氨酸酸性多肽、味觉素等。唾液中的无机物主要是钾、钠、氯、磷酸钙及重碳酸盐和氟、镁、硫酸盐等。酶有淀粉酶、核糖核酸酶、脱氧核糖核酸酶、过氧化酶和溶菌酶、酸性磷酸酶等。唾液中含有凝血因子、葡萄糖、氨基酸、乳酸、尿素、尿酸和免疫球蛋白IgA、IgG、IgM等。因此，唾液的主要功能为消化食物，除此之外还有润滑、保护、缓冲、机械冲刷和抗菌作用。
（一）消化功能
口腔通过咀嚼活动，对食物进行机械性地加工，形成食物团块。同时，唾液将食物湿润、乳化、溶解。这一系列过程为食物的消化提供了必要的条件。
唾液中酶的作用主要是使食物中某些成分被初步分解消化，为在胃肠道进一步消化作准备。唾液中的主要消化酶是α淀粉酶，主要由腮腺产生，可将食物中的淀粉水解为麦芽糖和糊精。舌下腺的混合性腺泡中所含的浆液细胞产生和分泌的脂肪溶解酶，在胃内与胃液中的酶协同作用，将甘油三酯分解为甘油二酯和脂肪酸。
（二）防御与保护功能
唾液可以使口腔黏膜湿润，防止口腔干燥，其黏蛋白有较强的润滑性，犹如在口腔黏膜上形成了保护膜，使口腔各部可自由活动，并在活动中免受组织间或与粗糙食物磨擦所造成的损伤，以便于功能的发挥。
唾液的液体张力和流动速度对口腔黏膜有冲刷、机械清洗作用，从而保持口腔内的中性环境。唾液中的碳酸根离子渗入菌斑可以提高菌斑内的pH值，抵抗釉质脱矿，对牙齿起到保护作用。同时钙离子可以使脱矿区域再矿化。
唾液内的溶菌酶、过氧化酶和免疫球蛋白均有抑制细菌生长、防止细菌感染的作用。另外，α淀粉酶、乳铁蛋白等对某些细菌的生长也有一定的抑制作用。
（三）内分泌功能
腮腺的分泌管上皮细胞，可能分泌一种称为腮腺素的蛋白类激素。它的作用主要是促进间质生长，降低血钙，促进骨、软骨、牙齿等正常发育和钙化，提高骨髓温度，促使循环血细胞增多，促进造血等。
除上述功能外，唾液又是细菌的良好培养基，口腔内的大量细菌在一定条件下可引起口腔疾病。同时唾液对义齿的固位有着重要作用。
