颈椎横突每侧有两根，前根为肋骨退化的遗迹。两根之间有椎动脉孔（在前内）和脊神经沟（在后外）。据陈鸿儒记载，双侧椎动脉98%以上均进入第6颈椎横突孔上行，个别进入第4或第5颈椎横突孔。国外有入第4孔上行的报道。
腰椎横突由肋骨退化而成，横突则退化成一小骨突名副突。大量肌肉通过在横突和棘突上附着对脊柱的运动和稳定起作用。附于横突的结构有腰大肌、腰方肌、竖脊肌、横突间棘、腰背筋膜（深层）和横突间韧带等。腹内斜肌和腹横肌通过腰背筋膜也间接附至横突。腰部受扭转暴力，可引起横突骨折。众多的肌肉过度牵拉可导致横突处发生慢性劳损，产生无菌性炎症和局部粘连。腰神经后支及其伴行的血管束行经横突的上缘，其外侧支贴行经横突的后面，受到瘢痕组织的挤压，神经被卡压，静脉回流受阻淤血，乃导致腰痛。特别是第3腰椎横突最长，受牵扯最重，因而发病机会较多，称为第3腰椎横突综合征。第5腰椎横突若肥大变长，可挤压从其前方经过下行的腰5神经前、后支和腰4神经前支，引起腰痛和坐骨神经放射性痛，称为第5腰椎横突综合征。
横突是保证脊柱稳定的重要结构。临床上对腰椎前滑脱患者可行横突间植骨融合。
棘突主要由骨松质组成，只在表层有较薄的骨密质覆盖。腰椎棘突呈板状，暴力使脊柱前屈时，棘上和棘间韧带的强力牵拉可使棘突分裂成两半或暴力使其从根部折断。
