热敷疗法具有扩张血管、改善局部血液循环、促进局部代谢的作用，有利于疾病的恢复。热敷本身也可缓解肌肉痉挛，促进炎症及淤血的吸收，药物热敷还可使药物通过局部吸收，达到直达病变部位的目的，使治疗更直接、更有效。
热敷可直接提升患处的温度，使皮下血管扩张，加速血液循环，加快细胞的新陈代谢率，增加血管壁的通透性提供氧气及排泄体内代谢废物，以达至消除慢性炎症、止痛、去肿、加速痊愈、减轻肌肉痉挛、舒缓和松弛情绪、增加筋腱柔软度的效果。
干热敷法。这是用热水袋热敷的方法：将60～70℃的热水灌满热水袋容量的2/3，排出气体，旋紧袋口（注意不要漏水）。将热水袋装入布套或用布包好敷于患部，一般每次热敷20～30分钟，每日3～4次。如无热水袋，亦可用金属水壶（注意用毛巾包好），或用炒热的食盐或米或沙子装入布袋来代替。
湿热敷法。事先把两块小毛巾或纱布浸在热水盆内，轮流取出并拧至半干，用自己的手腕掌侧测试其温度是否适当（必须不烫时才能敷于患部），上面再盖以棉垫，以免热气散失，约每5分钟更换一次，总计20～30分钟。每日可敷3～4次。
热敷注意事项
1．热敷注意整体 冰敷和热敷仅仅是针对局部的物理治疗，在看到局部损伤的同时，要密切注意伤员的全身状况。例如，一个头皮血肿的患者，可早期进行冰敷，24小时后可改用热敷。但同时应充分警惕患者有无颅内血肿、脑震荡或脑挫伤的情况，如发现有越来越明显的头痛、恶心、呕吐、烦躁不安或意识逐渐丧失。耳、鼻出血等症状出现，应马上急诊救治。
2．不应给予热敷的疾病 面部三角区的炎症感染，热敷时局部血管扩张，细菌和毒素就容易进入血液，通过血液进入颅内，引起败血症和脑膜炎等严重后果。局部软组织损伤的初期，禁忌热敷。例如手或脚以及其他部位的软组织急性扭伤或损伤时，往往同时伴有软组织内出血肿胀，进一步加重疼痛。正确的方法是在局部软组织损伤后第3天再热敷，才能收效。还有红眼病，如果急于热敷，可使眼睛局部血液循环加速，出血加重，红眼睛越来越厉害。其次因局部温度升高，有利于细菌的繁殖和分泌物增多，而会进一步加重眼病。各种内脏出血、急腹症，不宜热敷。
3．体位 应根据患者的不同情况，不同的病变部位来确定患者所采取的体位，务求患者感到舒适。
4．温度 在热敷前，尤其是直接热敷，应注意温度是否适宜，注意是否渗漏，避免烫伤皮肤。
5．特殊部位 眼部的热敷要注意热敷的物体要清洁，尽量做到无菌操作，有伤口者应防止污染。
6．患有心脏病及高血压者 如欲于左肩及颈的位置使用热敷，应先请教医生或物理治疗师。热敷期间，若病情加剧或有不适，应立即停止，并向医护人员查询。
