原子核结合能

    一个原子的质量比其中子、质子和电子的质量总和要小。这个表面上自相矛盾的论点确实存在，因为与原子的组成粒子的质量相比，原子核的结合能是相当重要的，正如爱因斯坦著名的描述质量和能量的等式所表达的那样［29］: E=mc2。

    原子组成粒子的质量总和与组合原子的质量差叫做质量亏损。当核子被分离时，它们有自己各自的质量。当它们在一个原子核中被结合时，其部分质量转化成能量。在爱因斯坦的方程中，能量E等于质量m乘以光在真空中的传播速度c(2.998×108m/s)的平方。因为方程中比例常数c2相当大，一千克质量相当于9×1016焦耳的总能量，大概相当于30兆吨TNT爆炸时所释放的能量。一个原子质量单位的能量当量为:

    有6个质子和6个中子的碳原子(记作126C)的结合能(质量亏损)计算如例2-2所示。

    几乎所有的这种结合能都与126C原子核有关。每个126C核子的平均结合能为92.0Me V/12个核子，或者7.67Me V/核子。

    在页边图2-8中，每个核子的平均结合能以质量数A的函数加以描绘。