随着科学技术的高速发展，越来越需要一种快捷、方便、准确的交际工具来传递科技信息、交流科研成果，科技英语作为一门独立的学科便由此应运而生。
科技英语和普通英语既有联系又有区别。科技英语是由普通英语发展而来的，所以在组词造句方面都遵循普通英语的句法原则。但由于科技文体的写作要求客观、准确、精练，因而负载科技内容的科技英语在词汇、句法和修辞方面都有许多与普通英语不同之处，形成了独具一格的科技英语文体。从总体上说，科技英语的文体特点是语言简练、结构严谨、逻辑性强、条理分明、表达准确。这种文体的特点，表现在词汇上，是缩略语多，技术词汇多且意义专一；表现在句法上，是名词化结构多，长句多，被动语态使用频繁，用短语（如非谓语动词短语、形容词短语等）作后置定语的现象比较常见；表现在修辞上，是陈述句多，虚拟语气多，时态有限（至多使用5种时态），省略、倒装现象比较常见。文笔朴实无华，在内容安排上，相同的体裁写作方法雷同。在语篇这一层面上主要是通过对语篇格式和语篇特征的分析，如句子之间的衔接，段落的连贯等，来解释语篇的语义功能。
在科技英语中，视觉文字或标点符号是传递信息的唯一载体，因而语音文体特征就不具有文体意义。这里只分析科技英语中的语相、词汇、句法及篇章上的特征。
一、语相特征
首先是缩略词汇的使用。广泛使用缩略词是科技文体的又一大特征，其中首字母缩合词尤为常见。其目的是为了用一种经济的方式表达高度浓缩的内容，以简练经济的符号来表示特定丰富的信息。
其次是公式和符号的使用。这是因为，科技英语要求语言简洁，有的信息若用文章来表达就会显得啰唆，而用公式或符号来表示则一目了然。这种方式与文字语言的配合就能有效地传播科技信息、交流科技成果。
二、词汇特征
首先是技术词汇使用频繁。科技英语在词汇上的显著特征就是大量使用技术词汇。这些词汇多源自希腊语和拉丁语，其特点是词汇较长、常常使用前后缀、词义稳定而不带感情色彩，利于准确表达概念，符合科技文体严谨准确的要求。
其次是规范词汇的使用。科技文体中，不少动词短语往往被一些“稳重”的规范动词代替，这是因为动词短语词义繁多，容易引起歧义，而单个的规范动词词义明确单一，正式程度较高，符合科技英语抽象化程度较高的文体要求，体现了科技英语简练、严肃、权威的文体特征[1]。
词汇方面的又一文体特征是复合名词或名词词组的使用。复合名词结构即一个名词与另一个名词或几个名词结合，表示一个特定的意义，这种“名词+名词”的结构使用经济、结构紧凑、所表达的含义却很丰富，符合科技文体精练清晰的用词要求。
词汇层面的另一特征是人称的使用。科技文体强调内容的客观性，因此很少使用第一人称和第二人称，而使用无人称句。
三、句法特征
首先是长句的使用。对本例中的句子词数进行统计不难发现，其句法上的最大特征就是长句的广泛使用。
由此可见，科技文体中常常使用长句，这与科技英语重视叙事的逻辑性、层次感及其推出前提、列出条件、导出结论等论证手段密切相关。科技文章需要阐明事物之间错综复杂的关系，因而需要用复杂的语法关系来表达严密复杂的思维，反映在语言形式上必然就是表示并列关系和主从关系的长句增多，句子变长。
句法层面上的第二个特征是被动语态的使用。本例的另一个语法特征就是被动语态的使用。据统计，在物理、化学、工程类教科书里，全部限定动词中至少有三分之一用被动语态[2]。究其原因，这是由于科技文体力求客观，避免主观因素和主观色彩，而被动句则是文字表达客观化的一种重要手段。被动语态的使用将句中的主要信息尽量前置，通过主语传递主要信息，以突出句中重要事实的地位。它不仅符合客观性的要求，而且能将读者的注意力集中到所叙述的客体上来。
第三个句法层面的特点是“with”结构的使用。“with”在英语中是个很活跃的介词，这里特指它在科技文体中作状语的情况。这种情况往往被人们忽略，而在科技英语中又较为常见。
第四个特征是动词非限定性结构的使用。为了简练、紧凑地说理或叙述复杂的逻辑关系，科技英语中常使用结构简单的动词非限定性结构，包括动词不定式、动名词和分词，这样既可缩短句子，又比较醒目。
从句式的修辞讲，第五个特征是重复修辞手法的频繁使用。使用重复修辞手法可以减少语言在传递中产生的歧义，便于读者正确地理解作者所要论述的客观事实或科学假设，符合科技英语准确性的要求。
四、语篇特征
科技文中使用许多表衔接关系的连接词，连接词的使用充分体现了科技英语的逻辑推理性和严密性。
[1] 马丙玉著，《浅谈科技英语的特点》，《开封教育学院学报》，1996（3）。
[2] 侯维瑞著，《文体研究和翻译》，《外语教学与研究》，1988（3）。
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