自行车发明第一人

    

    清朝初年，江苏扬州有一位非常有才华的青年发明家，叫黄履庄。10岁时，黄履庄来到扬州，寄住在他的姑表兄弟张潮家里，接触到西方的一些几何、算数、机械方面的知识。黄履庄从小聪明能干，喜欢摆弄机械，一生有许多发明。据《虞初新志·黄履庄传》记载，28岁以前，黄履庄已发明了许多机械器具，构思巧妙，令人叹为观止，记存在《虞初新志》中的发明，就多达27种。在《清朝野史大观》一书中，有一则描述黄履庄发明的一种双轮小车：

    “黄子履庄……所制双轮小车一辆，长三尺余，约可坐一人，不烦（须）推挽，能自行。行住（时），以手挽轴旁曲拐，则复行如初，随住（往）随挽，日足行八十里。”

    有人认为，这辆双轮小车就是我们现在所说的自行车，前后各有一个轮子，骑车人手摇轴旁曲拐，车就能前进。但遗憾的是，这项发明没有被推广应用，也没有被流传下来。

    相隔大约100年后，1790年，有个法国人，名叫希布拉克，也是一个特别爱动脑筋的人。一天，他走在积满雨水的路上，后面来了一辆四轮马车，这辆马车几乎占据了整条狭窄的街道。他只能东躲西避，幸好没有被后面的马车撞倒，但被溅了一身泥水。他正想与马车上的人论理，突然，他脑海里闪过一个奇妙的想法：把马车切掉一半，四个轮子变成前后两个车轮。这样再窄的路，车子也能通过。回到家里，他就动手做起来。1791年，一辆代步的“木马轮”造出来了。“木马轮”前后两个木车轮，中间连着一根横梁，上面安一个板凳，人坐在上面，靠双脚用力蹬地，小车能慢慢地前行。车子上没有转向装置，只能直行，不能拐弯，出门骑一会儿就会累得满身大汗。这是人们第一次看到人骑的车子，也是人们最早对自行车的印象。

    

希布拉克发明的原始自行车

    “木马轮”并不令希布拉克满意，他想继续改进。可惜，他不久因病去世了，第一辆自行车也就随之夭折了。

    1801年，俄国的阿尔塔马诺夫设计了一辆用踏板踩动的自行车。但是，没有引起人们的注意，很快就被人们遗忘了。

    1817年，德国男爵德瑞斯从溜冰鞋得到启发，发明了一种“木马”车。他想，如果在两个轮子上放一个坐垫，人坐在上面，两脚下垂，交互踩踏地面，车子就能像溜冰鞋一样向前行进了。他在车子的前轮上装了一个把手，可以转动前轮的方向，解决了希布拉克的“木马轮”没有把手，不能控制方向、不能转弯，只能直线前行的缺点。

    1818年，德瑞斯的“木马”车正式取得了德国及法国的专利，成为自行车的开山鼻祖。尽管这辆“木马”车要靠人的两只脚在地上踩蹬，有点像玩具木马，比现在的自行车重好几倍，但它对人类还是有极大的贡献，自行车发明第一人的头衔就落在了德瑞斯的头上。

    1839年，英格兰铁匠麦克米伦对“木马”车作了改进。他在后轮的车轴上装上曲柄，再用连杆把曲柄和前面的踏脚板连接起来，并且前后轮都用铁制的轮子，后轮大，前轮小。当骑车人踩动踏脚板时，车子就会行走起来。由于它没有齿轮和链条，踏脚板每转一圈，车轮也只能转一圈，所以要让车子跑得快，后轮必须大一点。1842年，麦克米伦骑上他的两轮车，一天跑了20千米。由于踩车的速度过快，撞倒了路边的一个小女孩，他被警察抓住，并处以罚款，罪名是“野蛮骑车”。

    1845年，苏格兰达齐尔又将前面的踏脚板移到了座椅底下，把手也改成与现代自行车把手十分相似的式样，使骑车人更容易操控。

    1861年，法国马车修理匠米绍父子，发明了一种将踏脚板和鞍座装在前轮上的两轮车，并冠以“自行车”的雅名。但是，骑行这种自行车的人需要有高超的车技，否则会从车上跌落下来。1867年，这辆自行车在巴黎世博会上大出风头，吸引了无数观众的眼球。