古希腊科学家阿基米德曾说过一句名言:“如果给我一个立足点和一个支点，我就能移动地球。”
1543年，70岁的哥白尼出版了他的伟大著作—《天体运行论》。这位把他一生的精力都献给天体运行研究的老人终于在他临终之际推动了地球，实现了阿基米德的豪言壮语。
在哥白尼生活的时代，欧洲正处于中世纪宗教统治的黑暗之中。人们相信的是《圣经》中的“地心说”，认为自己生活的地球是宇宙的中心。哥白尼却用自己的“日心说”，将那中世纪的黑暗撕开了一条裂缝。
尼古拉·哥白尼，1473年2月19日生于波兰托龙城的圣阿娜巷一个商人家庭。他十几岁的时候，父亲去世了。他和哥哥姐姐被送到舅舅家。他的舅舅早年曾留学意大利，博学多才，思想开明，提倡研究实际问题。这些都给年轻的哥白尼以很好的影响。
哥白尼18岁时和哥哥一起离开家乡，到当时波兰首都克拉科夫去上大学。克拉科夫位于东西欧的交叉路口，当时经济繁荣，文化发达。
哥白尼身处这样一个文化的中心，利用难得的学习机会，抓紧一切时间学习。他除了学完学校规定的全部课程，还在著名教授布鲁楚斯基指导下，开始深入地钻研天文学和数学。他开始学习使用天文仪器进行观测，并且选择了天文学研究为自己终生奋斗的道路。
哥白尼在克拉科夫大学毕业后，为了寻求知识，继续深造，他便和哥哥一起越过白雪皑皑的欧洲最高峰—阿尔卑斯山，来到欧洲文艺复兴运动的摇篮—意大利。哥白尼像活泼的鱼儿游向了广阔的大海，在这里尽情汲取知识的营养。1506年，33岁的哥白尼学成归国。
回国之后，哥白尼虽然担任宗教职务，但时天文学的热爱，使他把主要精力都投入了这方面的研究工作。他在教堂顶上的一个箭楼里设置了一些天文观测仪器，建成了一个小天文台。
在这里，他跟星星对话，他听月亮唱歌。他忘记了自己，遨游于茫茫无际的宇宙之中……正是通过实践观侧的数据，哥白尼确立他的太阳中心说理论。
在当时严酷的宗教神学的统治之下，哥白尼几经犹像，终于将他的《天体运行论》在德国出版了。这本书，好像一声春雷，震动了世界。它是一块里程碑，标志了世界近代科学的开端。
书印成的那一天，他已经双目失明了。他的学生把书送到他手中，他用双手抚摸了一下封面说:“我总算在临终时推动了地球。”
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